Cimetière virtuel sur internet lieu de recueil

[Fermer]

Joseph Charles Lefebvre

né le 15 avril 1892 à Tourcoing
mort le 2 avril 1973 à Bourges

religieux français, qui fut cardinal et archevêque de Bourges

après ses études à l’université catholique de Lille, à l’université grégorienne pontificale de Rome puis au séminaire pontifical français de Rome, il entra dans l’armée française pendant la Première Guerre mondiale, pendant laquelle il fut blessé puis capturé en Belgique, en 1914.

Il fut libéré en 1918, en Suisse, grâce à un échange de prisonniers.

Il a été ordonné prêtre de Poitiers le 17 décembre 1921 à Rome.

Il a effectué plusieurs missions diocésaines de 1921 à 1923, avant son travail pastoral dans le diocèse de Poitiers, de 1924 à 1938.

Il fut également directeur des travaux et chanoine honorifique de Poitiers, de 1926 à 1938, puis grand vicaire de Poitiers de 1936 à 1938.

Il fut nommé membre honoraire au siège pontifical le 28 décembre 1936.

Ensuite, il a été nommé évêque de Troyes le 27 juillet 1938, en remplacement de Monseigneur Heintz, et sacré dans la cathédrale de Poitiers le 11 octobre 1938 par Édouard Gabriel Mesguen, évêque de Poitiers.

Lors de la débâcle, en 1940, il a attendu les troupes allemandes et a pris en main, avec deux autres personnalités locales, la direction des services municipaux de la ville de Troyes.

À la mort de l'archevêque de Bourges, monseigneur Fillon, il est nommé archevêque de Bourges le 17 juin 1943 par sa Sainteté Pie XII, a pris possession de son siège le 15 août 1943 et fut intronisé à Bourges le 4 septembre 1943. Monseigneur Joseph Lefèbvre est intervenu en juin 1944 auprès du responsable de la Milice de Saint-Amand-Montrond pour sauver des otages. Il s’est proposé lui-même comme otage. Il est intervenu au cours de l’été 1944 pour un échange de prisonniers et a contribué ainsi à la libération de résistants détenus. Monseigneur Joseph Lefèbvre a été créé cardinal au Consistoire du titre de Saint-Jean Baptiste des Florentins le 28 mars 1960 par le pape Jean XXIII. Six autres cardinaux ont été nommés ce même jour dont monseigneur Luigi Traglia, vice-gérant de Rome, monseigneur Peter Tatsuo, archevêque de Tokyo, monseigneur Bernard Alfrink, archevêque d'Utrecht, et monseigneur Lauren Rugambwa, évêque de Kutalo, premier cardinal d’Afrique. La cérémonie en l'Église Saint-Pierre de Rome est grandiose. Monseigneur Joseph Lefèvre était le huitième archevêque de Bourges à avoir reçu le titre de Cardinal, le premier étant Henri de Sully en 1186. À son retour à Bourges, le 10 avril, le nouveau cardinal est reçu avec toute la solennité due à ce titre : ce fut l'enthousiasme de la population du Berry tout entier. L'un de ses grands soucis fut le manque de prêtre dans le diocèse de Bourges. Il a conféré en vingt-six ans, cent neuf ordinations sacerdotales. Il fit alors appel au secours des Frères missionnaires, des Fils de la Charité, des prêtres du Pardon et de quelques autres pour l'aider dans sa mission. Pendant dix ans, de 1951 à 1961, il restera président de la Commission épiscopale du monde rural. En 1951, il est fait chevalier de la Légion d’Honneur. Ensuite, il est devenu membre de la Congrégation de la Doctrine de la Foi, puis président de l’Assemblée plénière de l’Episcopat en 1965. Il prit une part très active au Concile Vatican II, de 1962 à 1965. Il participa au conclave de 1963. Il est devenu ensuite président de la conférence épiscopale française, de 1965 à 1969. Parmi ses tâches, l'histoire retiendra des rapports doctrinaux. Il a travaillé beaucoup sur les problèmes de la foi, ce sera le cas dans son rapport du 30 avril 1967. Mais ses préoccupations par rapport au monde du travail, et surtout au chômage, lui confèrent une estime de beaucoup, même parmi les adversaires de l'Église. Ainsi, il rappelle aux employeurs et aux employés leurs droits et leurs devoirs. Un jour, à Vierzon, il partagera le repas de militants ouvriers pour mieux connaître leur situation. Le 29 octobre 1967, il participera à la Conférence Mondiale des évêques, au Vatican. Le cardinal Lefèbvre restera à son poste pendant vingt-six ans, entre 1943 et 1969. Le 10 octobre 1969, âgé de 77 ans, il se démet de ses fonctions. Monseigneur Vignancourt lui succédera à l’archevêché de Bourges. Archevêque émérite de 1969 à 1973, il est décédé le 2 avril 1973 à Bourges, à l’âge de 80 ans, après plusieurs mois de souffrance. Il fut inhumé à la cathédrale de Bourges. À sa mort, le pape Paul VI parlera « des interventions doctrinales et de l'ardeur pastorale ainsi que le l'âme sacerdotale » du cardinal Lefèbvre. Le président de la République, Georges Pompidou, écrira dans son message de condoléance "le cardinal était respecté de tous en France où l'on admirait les qualités dont il a fait preuve durant sa longue et exemplaire carrière au service de la foi chrétienne"