Georges Canguilhem voit le jour le 4 juin 1904 à Castelnaudary, dans le département de l'Aude. Issu d'une famille d'artisans, il se distingue rapidement par ses capacités intellectuelles exceptionnelles qui le mènent à Paris, où il intègre la prestigieuse École normale supérieure. C'est là qu'il côtoie de futures grandes figures de la pensée française, jetant les bases d'une rigueur philosophique qui guidera toute son existence.

Au cours des années 1930, il choisit d'enrichir son parcours en entreprenant des études de médecine, estimant que la philosophie ne peut se détacher du concret et des réalités biologiques. Cette double formation de philosophe et de médecin devient la clé de voûte de son œuvre future. Il s'intéresse de près à la manière dont la science définit la vie, le fonctionnement du corps et les frontières de la normalité.

Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, ses convictions profondes le poussent à s'engager activement dans la Résistance. Sous le pseudonyme de Lafont, il devient un membre influent des mouvements clandestins en Auvergne, mettant son courage au service de la liberté. Il participe notamment aux combats du Mont Mouchet et exerce ses talents de médecin pour soigner les maquisards blessés au péril de sa propre vie.

En 1943, il soutient sa thèse de doctorat en médecine, intitulée Le Normal et le Pathologique, qui va devenir un classique absolu de la philosophie des sciences. Dans cet ouvrage majeur, il démontre que la maladie n'est pas une simple variation quantitative de la santé, mais une tentative de l'organisme de créer de nouvelles normes de vie pour s'adapter à un milieu devenu hostile.

Après la Libération, il entame une brillante carrière universitaire qui le mène à la Sorbonne, où il succède à Gaston Bachelard à la direction de l'Institut d'histoire des sciences. Professeur rigoureux et exigeant, il marque des générations d'étudiants et devient le mentor spirituel de penseurs majeurs de la seconde moitié du vingtième siècle, au premier rang desquels figure Michel Foucault.

Son approche de l'histoire des sciences, qu'il conçoit non pas comme une simple chronologie de découvertes mais comme l'histoire des concepts et de leurs mutations, influence durablement la recherche contemporaine. À travers ses écrits et son enseignement, il défend une vision de la science comme une activité humaine indissociable des valeurs éthiques et philosophiques de son époque.

Il passe les dernières années de sa vie dans la discrétion, continuant à travailler et à enrichir sa réflexion tout en restant un observateur attentif et critique des évolutions de la société et de la médecine moderne. Son autorité morale et intellectuelle reste intacte jusqu'au bout, faisant de lui une figure respectée de l'université française.

Georges Canguilhem s'éteint le 11 septembre 1995 à Marly-le-Roi, dans les Yvelines, à l'âge de 91 ans. Ce grand intellectuel et résistant repose désormais au cimetière de Marly-le-Roi, laissant derrière lui une œuvre monumentale qui continue de nourrir la réflexion sur le vivant, la médecine et la place de la science dans notre culture.