Jacqueline Sophie Desmarets est née le 7 avril 1922 dans le 16ème arrondissement de Paris. Fille du directeur du Vélodrome d'Hiver, elle baigne très tôt dans un univers de spectacle et de mouvement, même si rien ne la prédestinait initialement à devenir l'une des reines de la comédie française. Son tempérament vif et son sens inné de la répartie se manifestent dès son plus jeune âge, forgeant cette personnalité pétillante qui séduira des générations de spectateurs.

C’est une rencontre fortuite avec Louis Jouvet qui bouleverse son destin alors qu’elle n’a que seize ans. Le célèbre comédien, décelant immédiatement son potentiel comique et sa présence scénique, l’encourage vivement à s’inscrire au Conservatoire de Paris. Elle y gravit les échelons avec brio et finit par remporter le prestigieux premier prix de comédie en 1944, marquant officiellement l'entrée d'une future grande dame sur les planches parisiennes.

Sa carrière décolle véritablement grâce au théâtre de boulevard, un genre dont elle devient l'icône incontestée. Dotée d'un abattage exceptionnel et d'une voix reconnaissable entre mille, elle enchaîne les succès durant plusieurs décennies. Sa capacité à transformer chaque réplique en un moment d'hilarité, tout en conservant une élégance naturelle, lui permet de porter des pièces devenues cultes, notamment les œuvres de Marcel Mithois comme la célèbre pièce Fleur de cactus.

Au cinéma, Sophie Desmarets impose son style dans de nombreuses comédies populaires des années 1950 et 1960. Elle tourne avec les plus grands, de Jean Gabin à Bourvil, apportant toujours cette touche de fantaisie et d'énergie débordante. Bien que le grand écran ait souvent fait appel à elle pour des rôles de femmes pétillantes ou de bourgeoises excentriques, elle a su insuffler à chaque personnage une profondeur et une humanité qui touchaient le public au-delà du simple rire.

La télévision lui offre également une seconde jeunesse et une immense popularité auprès des foyers français. Elle devient une figure incontournable des émissions de divertissement, notamment dans Les Jeux de 20 heures ou L’Académie des neuf. Son esprit vif et son autodérision font merveille sur les plateaux, où elle n'hésite jamais à jouer de son image pour amuser la galerie, prouvant que son talent ne s'essoufflait jamais avec le temps.

Parallèlement à sa vie publique trépidante, elle mène une vie personnelle discrète mais riche. Mariée à deux reprises, d'abord à René Froissant dont elle a une fille, Catherine, puis à Jean de Baroncelli, elle a toujours su garder un équilibre entre les projecteurs et son jardin secret. Ses proches décrivent une femme généreuse, curieuse de tout et dotée d'une résilience face aux épreuves de la vie, restant fidèle à sa devise de toujours privilégier la joie.

Elle s'éteint le 13 février 2012 à son domicile parisien, à l'âge de 89 ans. Sa disparition marque la fin d'une époque, celle d'un théâtre de divertissement exigeant et d'une certaine élégance française mêlée à un humour décapant. Les hommages se multiplient alors pour saluer non seulement l'artiste, mais aussi la femme dont le sourire et l'énergie semblaient inépuisables, laissant un vide immense dans le paysage culturel français.

Conformément à ses dernières volontés, elle est inhumée au cimetière du Montparnasse à Paris. Elle repose désormais dans la 15ème division, aux côtés de son second mari Jean de Baroncelli. Ce lieu de repos éternel, au cœur de la ville qu'elle a tant aimée et où elle a fait résonner tant de rires, permet à ses admirateurs de venir saluer une dernière fois celle qui fut, sans aucun doute, l'une des actrices les plus aimées de sa génération.