Lucien Ginsburg, plus connu sous le nom de Serge Gainsbourg, naît le 2 avril 1928 à Paris. Fils d'immigrants juifs russes fuyant la révolution de 1917, il grandit dans un environnement imprégné de musique classique et de peinture. Son enfance est marquée par la Seconde Guerre mondiale et le port de l'étoile jaune, une expérience traumatisante qui forgera son identité de "provocateur" et sa sensibilité à fleur de peau.

Initialement, le jeune Lucien se destine à une carrière de peintre. Il étudie les beaux-arts et fréquente les académies de Montparnasse, mais finit par détruire la quasi-totalité de ses œuvres, s'estimant incapable d'atteindre le génie des grands maîtres. C'est vers la fin des années 1950 qu'il se tourne vers la musique de cabaret, changeant son prénom pour "Serge" afin de souligner ses racines russes et modifiant son nom en "Gainsbourg" par souci d'esthétisme.

Ses débuts dans la chanson sont marqués par un style "rive gauche" sophistiqué, influencé par le jazz et Boris Vian. Bien que salué par la critique, le succès commercial se fait attendre. Il écrit alors pour d'autres, notamment pour les "yéyés", ce qui lui permet d'imposer son talent de parolier hors pair. Sa collaboration avec France Gall pour l'Eurovision 1965 marque un tournant majeur dans sa carrière et sa notoriété.

La vie de Gainsbourg est indissociable de ses muses et compagnes, qui ont largement influencé son œuvre. Sa rencontre avec Brigitte Bardot donne naissance à des titres iconiques, mais c'est sa relation avec l'actrice britannique Jane Birkin qui marque le plus durablement le public. Ensemble, ils forment le couple le plus célèbre des années 1970, mêlant scandales médiatiques et créations artistiques d'une grande modernité.

Au fil des décennies, il ne cesse de se réinventer, explorant tous les genres musicaux : du jazz au reggae, en passant par le rock et la funk. Il réalise également des films et compose de nombreuses musiques de scène. Son style d'écriture, caractérisé par des jeux de mots complexes, des rimes riches et une utilisation audacieuse de la langue française, fait de lui un auteur unique dans le paysage culturel.

Dans les années 1980, le personnage de "Gainsbarre" prend le dessus sur Serge Gainsbourg. C'est l'époque de la provocation systématique sur les plateaux de télévision, entre billets brûlés et propos scandaleux. Derrière cette carapace de cynisme et d'autodestruction se cache pourtant un homme d'une grande timidité et d'une politesse extrême, souffrant d'une santé fragile aggravée par ses excès de tabac et d'alcool.

Serge Gainsbourg s'éteint le 2 mars 1991 à son domicile du 5 bis rue de Verneuil à Paris, des suites d'une crise cardiaque. Sa disparition provoque une émotion nationale immense, le président de la République de l'époque le qualifiant de "notre Apollinaire". Il laisse derrière lui une œuvre monumentale qui continue d'influencer des générations de musiciens à travers le monde.

L'artiste est inhumé au cimetière du Montparnasse à Paris, dans la 1ère division. Sa tombe est devenue un lieu de pèlerinage permanent où les admirateurs déposent fleurs, paquets de cigarettes et tickets de métro en hommage à sa chanson "Le Poinçonneur des Lilas". Il repose aux côtés de ses parents, dans cette ville de Paris qu'il a tant aimée et chantée.