Maurice Herbert Evans est né le 3 juin 1901 à Dorchester, dans le comté du Dorset en Angleterre. Fils d'un pharmacien passionné par le théâtre, il baigne dès son plus jeune âge dans l'univers de la scène, faisant ses premières apparitions dans des adaptations locales de romans. Cette initiation précoce forge les bases d'une carrière qui allait plus tard traverser l'Atlantique pour conquérir les planches de Broadway et les écrans du monde entier.

Après des débuts professionnels remarqués en Angleterre à la fin des années 1920, notamment dans la pièce "Journey's End", il s'installe aux États-Unis où il devient l'un des interprètes les plus respectés du répertoire shakespearien. Ses performances dans "Hamlet", "Richard II" ou "Macbeth" marquent durablement le public américain. Sa diction impeccable et sa présence scénique lui permettent de rendre les textes classiques accessibles à une audience moderne, lui valant une reconnaissance critique immense.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, il s'engage dans l'armée américaine et dirige une unité de divertissement pour les troupes stationnées dans le Pacifique. Il y développe une version abrégée et dynamique de "Hamlet", connue sous le nom de "G.I. Hamlet", qu'il ramènera avec succès à Broadway après le conflit. Cet engagement lui permet d'atteindre le grade de major et renforce son statut de figure incontournable du monde du spectacle.

Malgré son immense prestige théâtral, c'est à un âge plus avancé que le grand public international découvre son visage grâce à des rôles emblématiques au cinéma et à la télévision. Dans les années 1960, il incarne Maurice, le père sophistiqué et magicien de Samantha Stephens dans la série culte "Ma sorcière bien-aimée". Ce rôle lui permet de faire preuve d'un humour fin et d'une élégance qui contrastent avec ses rôles dramatiques habituels.

Le cinéma fantastique et de science-fiction lui offre également deux de ses personnages les plus mémorables à la fin de la décennie. En 1968, il prête ses traits au Dr Zaius dans "La Planète des singes", dissimulé sous un maquillage complexe d'orangutan, un rôle qu'il reprendra dans la suite du film. La même année, il joue Edward "Hutch" Hutchins, l'ami protecteur et lucide de l'héroïne dans le chef-d'œuvre de Roman Polanski, "Rosemary's Baby".

Sa polyvalence l'amène également à participer à d'autres productions populaires comme la série "Batman", où il prête ses traits au méchant "The Puzzler" (Le Sphinx), ou encore dans un épisode de "Columbo" aux côtés de Peter Falk. Tout au long de sa carrière, il ne se contente pas de jouer, puisqu'il officie également comme producteur de spectacles à succès sur Broadway, démontrant un sens aigu des affaires et de la mise en scène.

Maurice Herbert Evans s'éteint le 12 mars 1989 à l'âge de 87 ans à Rottingdean, près de Brighton dans le Sussex de l'Est, en Angleterre. Il succombe à une insuffisance cardiaque compliquée par un cancer, après avoir passé ses dernières années dans une maison de retraite de la région. Son décès marque la fin d'une époque pour le théâtre classique et la télévision de l'âge d'or.

Concernant ses dernières volontés et son lieu de repos, Maurice Evans a été incinéré. Ses cendres ont été dispersées, reflétant une certaine discrétion finale pour cet homme qui avait pourtant passé sa vie sous les projecteurs. Il n'existe donc pas de sépulture physique ou de monument funéraire traditionnel où il est inhumé, son héritage reposant désormais dans ses enregistrements et ses films.