Norifumi Abe, plus connu sous le surnom de Norick Abe, est un pilote de vitesse moto professionnel de nationalité japonaise. Il est né le 7 septembre 1975 à Setagaya, un arrondissement de Tokyo au Japon. Il est décédé prématurément le 7 octobre 2007 à l'âge de 32 ans, des suites d'un accident de la circulation survenu à Kawasaki, dans la préfecture de Kanagawa.

Élevé dans l'univers des sports mécaniques grâce à un père lui-même pilote professionnel, Norifumi commence le pilotage de deux-roues dès l'âge de 5 ans. Il débute sa formation sur les terrains de motocross avant de bifurquer vers les courses sur piste à l'adolescence. Après un passage par les États-Unis pour se perfectionner sur terre battue, il revient au Japon et devient en 1993 le plus jeune champion de l'histoire du championnat All Japan en catégorie 500 cm³.

L'année 1994 marque le tournant décisif de sa carrière lors du Grand Prix du Japon. Invité en tant que wild card, le jeune pilote surprend l'ensemble du paddock en luttant aux avant-postes contre les grands noms mondiaux de l'époque. Bien qu'il chute à trois tours de l'arrivée, son style de pilotage spectaculaire et engagé impressionne les responsables d'écuries, lui ouvrant les portes du championnat du monde 500 cm³.

Intégré dans le championnat du monde sous la bannière Yamaha, Norifumi Abe s'impose rapidement comme une figure incontournable de la discipline. Il remporte sa toute première victoire en Grand Prix sur ses terres à Suzuka en 1996. Au cours de sa carrière au plus haut niveau, il accumulera un total de trois victoires en catégorie reine et décrochera dix-sept podiums.

Sa conduite agressive et charismatique a marqué toute une génération de passionnés de moto. L'un des plus grands hommages reçus par le Japonais vient de Valentino Rossi, qui a avoué avoir été inspiré par l'engagement d'Abe lors de sa célèbre course de 1994. L'Italien s'était d'ailleurs lui-même attribué le surnom de Rossifumi au tout début de sa propre carrière en hommage au pilote nippon.

Après un passage en championnat Superbike et un retour dans le championnat national japonais, la trajectoire de Norifumi Abe s'arrête tragiquement au mois d'octobre 2007. Alors qu'il circulait au volant de son scooter à Kawasaki, un camion effectue un demi-tour illégal devant lui. L'impact violent lui cause de graves blessures auxquelles il succombe peu après son transfert à l'hôpital.

À la suite du drame, les cérémonies de veillée funèbre et les obsèques se déroulent à Tokyo, rassemblant des milliers d'admirateurs et de personnalités du sport automobile. Un événement commémoratif d'adieu est également organisé à l'initiative de son constructeur historique pour honorer la mémoire et l'héritage laissé par le pilote.

Le lieu d'inhumation où repose Norifumi Abe se situe au temple Ryuun-ji, localisé dans le quartier de Tohata-cho, au sein de l'arrondissement de Tsuzuki à Yokohama, dans la préfecture de Kanagawa. C'est dans ce cadre préservé que repose la mémoire de l'un des sportifs les plus emblématiques de la moto japonaise.