Harry Lillis Crosby Jr., né le 3 mai 1903 à Tacoma dans l'État de Washington, est l'un des artistes les plus influents du XXe siècle. Connu mondialement sous le nom de Bing Crosby, il a marqué l'histoire de la musique et du cinéma américain par sa voix de baryton douce et son style décontracté, redéfinissant la manière dont les chansons populaires étaient interprétées à l'ère de la radio.

Dès ses débuts dans les années 1920, son talent pour le jazz et la musique pop se fait remarquer. Il intègre le groupe vocal The Rhythm Boys, qui accompagne l'orchestre de Paul Whiteman, ce qui lui permet de gagner une notoriété nationale. C'est à cette époque qu'il adopte le surnom « Bing », inspiré par une bande dessinée de l'époque qui l'amusait beaucoup, abandonnant progressivement son prénom de naissance dans la sphère professionnelle.

Le succès de Crosby explose réellement avec l'avènement de la radio et des microphones électriques. Contrairement aux chanteurs de l'époque qui devaient projeter leur voix pour se faire entendre dans des salles sans amplification, Bing utilise le microphone comme un instrument, murmurant des nuances subtiles et créant une intimité inédite avec son public. Cette technique, appelée le « crooning », fait de lui la première véritable star de la chanson moderne.

Parallèlement à sa carrière musicale, il s'impose à Hollywood. Il devient l'une des plus grandes vedettes de Paramount Pictures durant plusieurs décennies. Sa série de films « Road to... », tournée aux côtés de son ami Bob Hope, demeure un classique de la comédie. Ces films ont cimenté son image de personnage charmeur, insouciant mais toujours sympathique, un rôle qu'il incarnait avec une aisance naturelle devant la caméra.

En 1944, il atteint le sommet de sa carrière cinématographique en remportant l'Oscar du meilleur acteur pour son rôle de prêtre dans le film La Route semée d'étoiles. Sa chanson White Christmas, enregistrée en 1942, est devenue le single le plus vendu de tous les temps, ancrant définitivement son nom dans la culture populaire mondiale. Sa popularité durant la Seconde Guerre mondiale, notamment auprès des troupes américaines, a consolidé son statut d'icône patriotique et culturelle.

Côté vie privée, sa trajectoire fut marquée par des joies et des tragédies. Marié une première fois à l'actrice et chanteuse Dixie Lee, avec qui il a eu quatre fils, il a dû faire face au décès prématuré de son épouse. Il s'est remarié plus tard avec l'actrice Kathryn Grant, avec laquelle il a eu trois autres enfants. Bien que son image publique fût celle d'un homme jovial et équilibré, sa vie familiale a connu des moments complexes très médiatisés.

Au fil des décennies, Bing Crosby a continué d'enregistrer et de se produire, s'adaptant aux évolutions musicales tout en conservant son style inimitable. Il a été une source d'inspiration pour d'innombrables chanteurs qui lui ont succédé, de Frank Sinatra à Michael Bublé, marquant de son empreinte indélébile le jazz vocal et la musique populaire de variétés.

Le 14 octobre 1977, alors qu'il se trouve en Espagne pour jouer au golf, le destin le rattrape brutalement. Après avoir terminé une partie sur le parcours de La Moraleja, près de Madrid, il s'effondre victime d'une crise cardiaque massive. Il décède instantanément à l'âge de 74 ans, mettant fin à une carrière de plus d'un demi-siècle qui avait accompagné des générations entières.

Il est inhumé au cimetière Holy Cross à Culver City, en Californie. Sa dépouille repose dans ce lieu de repos paisible, aux côtés de nombreuses autres stars de l'âge d'or hollywoodien. Son héritage demeure aujourd'hui intact, célébré chaque année lors des fêtes de fin d'année où sa voix résonne encore dans le monde entier, rappelant à tous la chaleur et la nostalgie de son art incomparable.