Cora Vaucaire, née Geneviève Collin le 22 juillet 1918 à Marseille, grandit dans une famille passionnée par les arts qui l'encourage très tôt à développer sa sensibilité artistique. Attirée par le théâtre et la poésie, c'est finalement vers la chanson qu'elle oriente ses premiers pas professionnels à la fin des années 1930, adoptant un pseudonyme qui deviendra emblématique de la haute exigence de la chanson française à texte.

Au sortir de la Seconde Guerre mondiale, elle s'impose progressivement comme une figure incontournable du Quartier latin et de la rive gauche parisienne. Surnommée « La Grande Dame de la Chanson », elle se distingue par un refus catégorique des concessions commerciales, préférant défendre des textes poétiques et profonds dans les cabarets intimistes de la capitale, où son exigence artistique fait rapidement école.

Son nom reste indissociable de chef-d'œuvre de la musique populaire française, en premier lieu pour avoir été la toute première interprète de la mythique chanson *Les Feuilles mortes*, écrite par Jacques Prévert et composée par Joseph Kosma. Sa voix pure, son diction exemplaire et son interprétation d'une sobriété poignante donnent à ce titre une dimension immortelle qui fera le tour du monde.

Elle poursuit un travail de défricheuse d'exception en révélant ou en popularisant les œuvres des plus grands poètes et auteurs-compositeurs de son temps, de Léo Ferré à Jacques Brel, en passant par Aragon et Boris Vian. Elle prête également sa voix au cinéma, notamment dans le film *French Cancan* de Jean Renoir, où son interprétation de la complainte *Complainte de la Butte* marque durablement les mémoires.

Tout au long d'une carrière remarquablement longue et fidèle à ses principes, elle se produit sur les scènes mythiques parisiennes telles que Bobino, l'Olympia ou le Théâtre de la Ville. Son public lui reste d'une fidélité absolue, séduit par sa prestance scénique, sa robe noire intemporelle et son talent unique pour faire vivre la poésie chantée sans jamais céder aux effets de mode.

En dehors des scènes de concert, sa vie privée est marquée par son union avec le comédien et metteur en scène Michel de Ré, avec qui elle partage un amour profond du théâtre et des lettres. Malgré le temps qui passe, elle conserve une passion intacte pour la scène, continuant à donner des récitals empreints d'une grande émotion jusqu'à un âge très avancé.

Cora Vaucaire s'éteint le 12 septembre 2011 à Paris, à l'âge de 93 ans, laissant derrière elle l'héritage d'une artiste intransigeante qui aura élevé le cabaret au rang d'art poétique majeur. Sa disparition suscite un hommage unanime du monde culturel, qui salue la mémoire d'une interprète d'une élégance et d'une rigueur exceptionnelles.

Elle repose désormais au cimetière du Père-Lachaise à Paris, au cœur de la capitale où elle a accompli toute sa carrière, laissant aux amoureux de la belle chanson le souvenir d'une voix inoubliable et d'une grande dame de la culture française.