Lawrence Bernard Johnson, connu professionnellement sous le nom de Laurence Naismith, est né le 14 décembre 1908 à Thames Ditton, dans le Surrey, en Angleterre. Il a fréquenté l'All Saints Choir School à Margaret Street, à Londres, où il a reçu une partie de son éducation.

Sa carrière a débuté dans le monde du spectacle alors qu'il était encore jeune. Dès 1927, il a été choriste dans une production londonienne de la comédie musicale de George Gershwin, Oh, Kay!. Cette expérience précoce l'a conduit vers le théâtre de répertoire, où il a développé son art au fil des années. Il a même géré sa propre troupe de théâtre de répertoire à un moment donné, ce qui démontre son engagement précoce et profond envers la scène.

Avant de devenir un acteur de cinéma et de télévision reconnu, Johnson a servi son pays. Il a fait partie de la marine marchande britannique. Avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, il s'est engagé dans l'armée britannique, où il est devenu officier dans l'Artillerie royale. C'est après la guerre qu'il a pleinement embrassé sa carrière d'acteur.

Il est devenu un visage familier du cinéma britannique et international, sa carrière s'étendant sur plus de trois décennies. Il est connu pour une variété de rôles mémorables, souvent dans des rôles de soutien, mais toujours avec une présence marquante à l'écran. Sa filmographie comprend des œuvres majeures et des classiques.

Parmi ses performances notables au cinéma, on compte son rôle du Capitaine Edward Smith du RMS Titanic dans le film Atlantique, latitude 41° (titre original : A Night to Remember) en 1958, ainsi que le rôle de l'Amiral Argus dans Jason et les Argonautes en 1963, un film qui met en vedette des effets spéciaux de Ray Harryhausen. Il a également joué le rôle du Premier Lord de la Mer dans Coulez le Bismarck ! (Sink the Bismarck!) en 1960.

Dans ses dernières années, il a joué des rôles dans des productions musicales notables, comme celle de Mr. Fezziwig dans l'adaptation cinématographique de Scrooge en 1970, et le rôle-titre dans le film pour enfants The Amazing Mr. Blunden en 1972. À la télévision, il a fait des apparitions dans des séries comme Amicalement vôtre, Bonanza et Le Retour du Saint.

Laurence Naismith a passé ses dernières années en Australie. Il est décédé le 5 juin 1992, à l'âge de 83 ans, à Southport, dans le Queensland, en Australie.

Selon les informations disponibles, il a été incinéré et ses cendres ont été dispersées en mer. Il n'y a donc pas de lieu d'inhumation terrestre spécifique pour lui.