Roger Paul Lévy, mondialement connu sous le nom de Roger Hanin, est né le 20 octobre 1925 à Alger, dans le quartier populaire de la Basse Casbah. Issu d'une famille modeste, il grandit dans un milieu cosmopolite qui forgera son caractère volcanique et son accent ensoleillé, des traits qui deviendront plus tard sa marque de fabrique à l'écran.

Avant de brûler les planches, le jeune Roger se destine initialement à une carrière de pharmacien. Cependant, sa passion pour le sport, notamment le basket-ball où il excelle à haut niveau, et son tempérament extraverti le poussent finalement vers le conservatoire. Il décide alors de monter à Paris pour tenter sa chance dans le milieu artistique, troquant son patronyme de naissance pour celui de sa mère, Hanin.

Sa carrière décolle véritablement dans les années 1950. Avec sa carrure imposante et son regard intense, il s'impose rapidement comme le "dur" du cinéma français. Il enchaîne les rôles de gangsters ou de policiers dans des films noirs, avant de devenir une figure emblématique du cinéma de genre avec la série des "Gorille". Son charisme naturel lui permet de naviguer entre le cinéma d'auteur et les productions plus populaires.

Un tournant majeur de sa vie survient lors de son mariage avec la productrice Christine Gouze-Rénal. Cette union fait de lui le beau-frère par alliance de François Mitterrand. Cette proximité avec les hautes sphères du pouvoir n'entachera jamais sa popularité, au contraire, elle renforcera son image d'homme de convictions, fidèle en amitié et profondément attaché aux valeurs républicaines.

Le sommet de sa célébrité est atteint en 1989 lorsqu'il endosse le rôle du commissaire Antoine Navarro. Pendant plus de vingt ans et à travers 108 épisodes, il incarne ce flic protecteur, humain et incorruptible. Navarro devient un véritable phénomène de société, réunissant chaque semaine des millions de téléspectateurs devant TF1, faisant de Roger Hanin l'un des acteurs les plus aimés de France.

Outre ses talents d'acteur, il s'est également illustré derrière la caméra en tant que réalisateur et a pris la plume pour écrire plusieurs ouvrages, notamment sur ses racines juives et son amour pour l'Algérie. Il n'a jamais oublié ses origines pieds-noires, gardant toute sa vie une nostalgie profonde pour sa terre natale, qu'il considérait comme une part indissociable de son identité.

Après une fin de vie marquée par des problèmes de santé et une certaine discrétion médiatique, l'acteur s'éteint le 11 février 2015 à l'hôpital Georges-Pompidou de Paris, à l'âge de 89 ans. Sa disparition suscite une vague d'émotion nationale, tant il représentait une figure familière et rassurante du paysage audiovisuel français.

Conformément à ses dernières volontés, Roger Hanin a été inhumé au cimetière israélite de Saint-Eugène à Alger. Il repose désormais auprès de son père, retrouvant ainsi la terre de son enfance qu'il avait quittée bien des décennies auparavant, bouclant la boucle d'un destin hors du commun entre les deux rives de la Méditerranée.