Roger George Moore naît le 14 octobre 1927 à Stockwell, un quartier du sud de Londres. Fils unique d'un policier et d'une femme au foyer, le jeune Britannique grandit dans un milieu modeste mais chaleureux. Très tôt attiré par le dessin et les arts, il commence par travailler brièvement comme apprenti dans un studio d'animation avant d'être mobilisé pour son service militaire à la fin de la Seconde Guerre mondiale, où il atteint le grade de capitaine.

C'est après avoir découvert le théâtre d'amateur qu'il décide de se tourner vers la comédie en intégrant la prestigieuse Royal Academy of Dramatic Art. Ses débuts sont modestes et il gagne principalement sa vie comme mannequin pour des tricots et des publicités, tout en obtenant de petits rôles de figuration. Son physique d'éphèbe et son charme naturel attirent rapidement l'œil des studios hollywoodiens qui lui offrent ses premiers contrats d'envergure dans les années 1950.

La véritable consécration internationale arrive grâce au petit écran au tout début des années 1960. En incarnant Simon Templar dans la série télévisée Le Saint, l'acteur impose son style unique fait d'élégance britannique, d'ironie et d'un célèbre haussement de sourcil. Ce rôle de justicier mondain et charmeur colle parfaitement à sa personnalité et fait de lui l'une des stars de la télévision les plus populaires et les mieux payées de sa génération.

Il confirme ce statut de coqueluche du public en formant un duo mémorable avec Tony Curtis dans la série culte Amicalement vôtre au début des années 1970. Sous les traits de Lord Brett Sinclair, un aristocrate anglais un brin désinvolte, il peaufine cette image de dandy décontracté qui refuse de se prendre au sérieux, une approche de la comédie qui va grandement influencer la suite de sa carrière sur grand écran.

En 1973, il relève le défi le plus important de sa vie professionnelle en succédant à Sean Connery pour endosser le costume de James Bond dans Vivre et laisser mourir. Il apporte au célèbre agent secret une touche d'humour, de second degré et de sophistication légère qui rompt avec la brutalité de son prédécesseur. Il incarne le personnage à sept reprises sur une période de douze ans, devenant pour toute une génération le visage définitif de l'espion de Sa Majesté.

Parallèlement à sa carrière cinématographique, l'homme se distingue par un engagement humanitaire profond et sincère qui marque la seconde moitié de son existence. Marqué par la pauvreté qu'il a pu observer lors de ses tournages en Inde, il devient ambassadeur de bonne volonté pour l'UNICEF en 1991. Il consacre dès lors l'essentiel de son temps et de sa notoriété à lever des fonds et à défendre les droits des enfants à travers le monde, une action qui lui vaut d'être anobli par la reine Elizabeth II.

Au crépuscule de sa vie, l'acteur choisit de s'éloigner du tumulte hollywoodien pour s'installer en Europe, partageant son temps entre le sud de la France et la Suisse. Il rédige plusieurs ouvrages autobiographiques savoureux où il jette un regard plein d'autodérision sur son parcours, affirmant souvent avec malice que sa réussite tenait autant de la chance que du talent d'acteur.

Roger Moore s'éteint le 23 mai 2017 à Crans-Montana, en Suisse, à l'âge de 89 ans, des suites d'un cancer. Sa disparition suscite une immense tristesse chez ses admirateurs et ses pairs, qui saluent la mémoire d'un véritable gentleman au grand cœur. Selon ses volontés et celles de sa famille, ses obsèques se déroulent dans la plus stricte intimité à Monaco, et ses cendres sont déposées au columbarium du cimetière de Monaco, face à cette mer Méditerranée qu'il affectionnait tant.