Lonnie McIntosh, mondialement connu sous le nom de scène de Lonnie Mack, est né le 18 juillet 1941 à West Harrison, dans l'Indiana. Issu d'une famille rurale, il a grandi au son du bluegrass et du gospel, développant très tôt une passion pour la musique. Dès l'âge de sept ans, il commence à pratiquer la guitare, influencé par les émissions de radio comme le Grand Ole Opry et le rhythm and blues qu'il captait sur les ondes nocturnes.

Sa carrière décolle véritablement au début des années 1960. En 1963, il publie son morceau instrumental emblématique, Memphis, qui grimpe rapidement dans les classements et impose son style unique. Ce titre est souvent cité comme l'un des premiers exemples de solo de guitare rock virtuose, utilisant des techniques de vibrato et de distorsion qui allaient influencer des générations de musiciens.

Le guitariste était indissociable de son instrument fétiche : une Gibson Flying V de 1958, portant le numéro de série 7. Il y avait fait installer un bras de trémolo (vibrato) Bigsby, ce qui lui permettait de produire des sons ondulants et puissants, caractéristiques de ses morceaux comme Wham!. Ce son particulier a marqué des légendes telles que Stevie Ray Vaughan, Eric Clapton et Duane Allman.

Au-delà de son talent de guitariste, il était également un chanteur de talent, souvent décrit comme un pionnier du "blue-eyed soul". Sa voix puissante et chargée d'émotion lui permettait de naviguer avec aisance entre le blues, la country et le rock 'n' roll. Il a notamment collaboré avec les Doors en tant que bassiste sur l'album Morrison Hotel, jouant sur des titres mythiques comme Roadhouse Blues.

Après une période de retrait relatif, sa carrière a connu un second souffle dans les années 1980 grâce à l'album Strike Like Lightning, co-produit par Stevie Ray Vaughan. Ce retour sur le devant de la scène lui a permis de tourner à nouveau de manière intensive et de retrouver une reconnaissance internationale auprès d'un public plus jeune et de ses pairs.

Vers la fin de sa vie, il s'était retiré dans une ferme à Smithville, dans le Tennessee. Bien qu'il se soit éloigné des projecteurs en raison de problèmes de santé, notamment le diabète, il restait une figure respectée et aimée de la communauté musicale. Il continuait de temps à autre à participer à des événements caritatifs ou à des concerts spéciaux.

Lonnie Mack s'est éteint de causes naturelles le 21 avril 2016 au Centennial Medical Center de Nashville, à l'âge de 74 ans. Sa disparition a provoqué une vague d'hommages à travers le monde, de nombreux artistes saluant l'héritage immense qu'il laissait derrière lui en tant que "héros de la guitare".

Il repose désormais au River View Cemetery, situé à Aurora, dans le comté de Dearborn, en Indiana. Ce lieu de sépulture se trouve près de sa région natale, bouclant ainsi le voyage d'un homme qui, bien qu'ayant parcouru le monde, est resté profondément attaché à ses racines rurales de l'Indiana.