Fritz William Weaver est né le 19 janvier 1926 à Pittsburgh, en Pennsylvanie. Fils d'Elsa Regina Engel et de Robert William Weaver, il a grandi dans un environnement qui valorisait l'éducation et la culture, ce qui l'a naturellement orienté vers les arts libéraux. Son frère, Robert Weaver, est d'ailleurs devenu un illustrateur de renom, prouvant que le talent artistique était ancré dans la lignée familiale dès le départ.

Après avoir servi dans le Service civil public en tant qu'objecteur de conscience pendant la Seconde Guerre mondiale, il a choisi de se consacrer à sa passion pour le théâtre. Il a étudié à l'Université de Chicago avant de s'installer à New York pour perfectionner son jeu à l'Herbert Berghof Studio. Sa formation classique et sa voix profonde, presque autoritaire, sont rapidement devenues ses marques de fabrique sur les planches de Broadway.

Au milieu des années 1950, il fait des débuts remarqués au théâtre, obtenant une nomination au Tony Award pour son rôle dans la pièce The Chalk Garden. Sa présence scénique était telle qu'il passait avec aisance des œuvres de Shakespeare aux drames contemporains les plus sombres. C'est finalement en 1970 qu'il atteint le sommet de la reconnaissance théâtrale en remportant le Tony Award du meilleur acteur pour sa performance glaçante dans Child's Play.

Parallèlement à sa carrière théâtrale, Fritz Weaver est devenu un visage incontournable de la télévision américaine. Il est particulièrement célèbre pour ses apparitions dans la série culte The Twilight Zone (La Quatrième Dimension), notamment dans les épisodes emblématiques "Third from the Sun" et "The Obsolete Man". Sa capacité à incarner des personnages à la fois vulnérables et intellectuellement rigides lui a permis de marquer l'histoire de la science-fiction télévisuelle.

En 1978, il a livré l'une de ses performances les plus poignantes dans la mini-série Holocaust, où il interprétait le Dr Josef Weiss. Ce rôle lui a valu une nomination aux Emmy Awards et a consolidé sa réputation d'acteur capable de porter des sujets historiques lourds avec une immense dignité. Au cinéma, on l'a vu dans des films notables tels que Fail Safe (Point Limite), Marathon Man ou encore l'adaptation du roman de Stephen King, Creepshow.

Au-delà de son apparence physique, Weaver possédait une voix de baryton exceptionnelle qui l'a conduit à une prolifique carrière de narrateur. Il a prêté son timbre distinctif à de nombreux documentaires historiques et scientifiques, ainsi qu'à des livres audio. Pour beaucoup de téléspectateurs, sa voix était synonyme de savoir et de sérieux, ce qui en faisait le choix privilégié pour les programmes éducatifs de prestige.

Sur le plan personnel, il a été marié à Sylvia Short de 1953 à 1981, avec qui il a eu deux enfants, Lydia et Anthony. Plus tard, en 1997, il a épousé l'actrice Rochelle Oliver, qui est restée à ses côtés jusqu'à la fin de sa vie. Malgré sa célébrité, il est toujours resté un homme discret, privilégiant le travail bien fait et la profondeur du texte à l'éclat superficiel de la célébrité hollywoodienne.

Fritz Weaver s'est éteint paisiblement à son domicile de Manhattan, à New York, le 26 novembre 2016, à l'âge de 90 ans. Son héritage artistique reste immense, tant pour les amateurs de théâtre classique que pour les fans de l'âge d'or de la télévision. Conformément à sa nature réservée, ses restes ont été incinérés et ses cendres ont été remises à sa famille ou dispersées en privé, il n'y a donc pas de sépulture publique ou de monument funéraire traditionnel dans un cimetière spécifique.