Sophie Magdalena Scholl naît le 9 mai 1921 à Forchtenberg, en Allemagne. Elle grandit au sein d'une famille nombreuse et chrétienne, entourée de ses quatre frères et sœurs. Son père, Robert Scholl, est un homme aux convictions libérales qui exerce la fonction de bourgmestre, marquant ainsi l'éducation de ses enfants par des valeurs d'humanisme et de liberté de pensée.

À l'adolescence, Sophie Magdalena Scholl intègre la Ligue des jeunes filles allemandes, suivant le mouvement imposé à la jeunesse de l'époque. Cependant, elle s'en détache rapidement, ressentant une profonde incompatibilité entre les valeurs nazies et ses propres convictions morales. Son esprit critique s'aiguise au fil des années, nourri par ses lectures philosophiques et sa foi luthérienne.

Après avoir obtenu son diplôme en 1940, elle travaille comme institutrice en école maternelle avant de devoir effectuer un service du travail obligatoire. Cette période renforce son rejet du militarisme ambiant. En mai 1942, elle s'inscrit à l'université de Munich pour étudier la biologie et la philosophie, rejoignant ainsi son frère Hans Scholl qui y étudie la médecine.

C'est à Munich qu'elle s'engage activement dans la résistance au sein du réseau « La Rose blanche » (Die Weiße Rose). Aux côtés de son frère Hans Scholl, de leurs amis Alexander Schmorell, Willi Graf, Christoph Probst et de leur professeur Kurt Huber, elle participe à la rédaction et à la distribution de tracts dénonçant les crimes du régime nazi et appelant le peuple allemand à la résistance passive.

Le 18 février 1943, Sophie Magdalena Scholl et Hans Scholl sont surpris par un concierge alors qu'ils déposent des centaines de tracts dans le hall de l'université de Munich. Arrêtés immédiatement par la Gestapo, ils subissent des interrogatoires intensifs menés par l'inspecteur Robert Mohr. Malgré la pression, Sophie maintient ses positions avec un courage exceptionnel, affirmant avoir agi selon sa conscience.

Le 22 février 1943, après un simulacre de procès devant le Tribunal du peuple (Volksgerichtshof) présidé par Roland Freisler, elle est condamnée à mort pour haute trahison. Elle est exécutée le jour même par guillotine dans la prison de Stadelheim à Munich, à l'âge de 21 ans. Son frère Hans et leur ami Christoph Probst subissent le même sort quelques instants après elle.

Sophie Magdalena Scholl est inhumée au cimetière de la forêt de Perlach (Friedhof am Perlacher Forst) à Munich. Sa sépulture se trouve sur l'emplacement 73-1-18, où elle repose aux côtés de son frère Hans Scholl. Sa tombe est devenue un lieu de recueillement et un symbole mondial de la résistance pacifique et de l'intégrité morale face à la dictature.

Aujourd'hui, son nom et celui de la Rose blanche restent gravés dans l'histoire comme des exemples de lucidité et de bravoure. De nombreux hommages, monuments et établissements scolaires portent son nom à travers l'Europe, honorant celle qui a sacrifié sa vie pour la liberté et la dignité humaine.