Vivien Mollie Rudderham, mondialement connue sous le nom de scène Molly Peters, est née le 15 mars 1942 à Walsham-le-Willows, un petit village situé dans le comté de Suffolk, en Angleterre. Elle a grandi dans cette région rurale avant de se lancer dans une carrière qui allait faire d'elle l'un des visages marquants du cinéma britannique des années 1960. Sa jeunesse est marquée par une beauté naturelle qui lui permet de s'orienter rapidement vers le mannequinat.

Avant de percer sur le grand écran, elle commence sa vie professionnelle en posant pour diverses revues de charme et magazines de mode. Son physique athlétique et son regard captivant attirent l'attention de photographes renommés. C’est durant cette période qu'elle adopte son pseudonyme, Molly Peters, plus court et mémorisable pour le public international que son nom de naissance. Elle apparaît notamment dans des publications comme Parade ou Playboy, ce qui assoit sa réputation de sex-symbol émergent.

Sa carrière prend un tournant décisif lorsqu'elle est repérée par le réalisateur Terence Young. Ce dernier, à la recherche d'une nouvelle figure féminine pour le quatrième opus de la saga James Bond, voit en elle l'interprète idéale pour le rôle de Patricia Fearing. En 1965, elle partage l'affiche avec Sean Connery dans "Opération Tonnerre" (Thunderball). Elle y incarne l'infirmière de la clinique Shrublands, marquant l'histoire de la franchise par sa présence à l'écran.

Molly Peters entre dans l'histoire du cinéma pour une raison particulière : elle est considérée comme la première "Bond Girl" à apparaître nue à l'écran, bien que cela soit suggéré par des jeux d'ombres et de silhouettes. Cette audace pour l'époque provoque une certaine controverse, obligeant même la production à couper certaines scènes pour satisfaire la censure britannique et américaine. Malgré cela, sa performance reste gravée dans la mémoire des fans de 007.

Suite au succès planétaire de James Bond, elle enchaîne avec quelques autres projets cinématographiques et télévisuels. On la retrouve notamment dans "Guet-apens à Téhéran" en 1966 et dans la comédie "Don't Raise the Bridge, Lower the River" en 1968, aux côtés de Jerry Lewis. Elle participe également à des séries télévisées comme "Armchair Theatre", prouvant qu'elle peut s'adapter à différents registres, de l'action à la comédie légère.

Cependant, sa carrière d'actrice est étonnamment brève. Selon les archives liées à la production de ses films, des désaccords majeurs avec son agent auraient freiné ses opportunités à Hollywood et en Europe. Elle décide alors de se retirer progressivement des plateaux de tournage à la fin des années 1960 pour se consacrer à sa vie privée. Elle reste néanmoins une invitée de marque lors des conventions dédiées à l'univers de James Bond, où elle partageait ses souvenirs de tournage avec enthousiasme.

Sur le plan personnel, elle a traversé des épreuves discrètes mais marquantes, notamment la perte de son fils en 2013. Elle a vécu une grande partie de sa vie dans le Suffolk, revenant à ses racines anglaises loin des projecteurs de la célébrité. Sa santé décline au milieu des années 2010 suite à des problèmes vasculaires qui l'affaiblissent considérablement.

Vivien Mollie Rudderham s'éteint le 30 mai 2017 à l'âge de 75 ans à Taunton, dans le Somerset, des suites d'un accident vasculaire cérébral. Sa disparition est annoncée officiellement par le compte Twitter de la franchise James Bond, rendant hommage à celle qui fut une pionnière de l'élégance et de l'audace à l'écran. Elle a été inhumée dans la stricte intimité familiale, sa sépulture se trouvant dans sa région natale du Suffolk, en Angleterre.