Natasha Jane Richardson est née le 11 mai 1963 dans le quartier de Marylebone à Londres, en Angleterre. Issue d'une lignée prestigieuse du spectacle, elle était la fille de l'actrice oscarisée Vanessa Redgrave et du réalisateur Tony Richardson. Dès son plus jeune âge, elle a baigné dans l'univers du théâtre et du cinéma, suivant les traces d'une dynastie d'acteurs britanniques légendaires incluant ses grands-parents Michael Redgrave et Rachel Kempson.

Sa formation artistique s'est consolidée à la Central School of Speech and Drama de Londres. Elle a fait ses débuts professionnels sur les planches au West Yorkshire Playhouse de Leeds avant de s'imposer sur la scène londonienne. Sa performance dans "La Mouette" en 1985 lui a valu le prix de la révélation de l'année, marquant le début d'une ascension fulgurante qui l'a menée jusqu'aux sommets de Broadway.

Au cinéma, elle s'est distinguée par la diversité de ses rôles, incarnant des personnages complexes dans des films tels que "Patty Hearst" ou "La Servante écarlate". Cependant, c'est pour beaucoup son rôle de Liz James dans "À nous quatre" (The Parent Trap) en 1998 qui l'a rendue particulièrement chère au grand public. Sa présence à l'écran était souvent décrite comme un mélange rare d'élégance classique et de vulnérabilité moderne.

Sa carrière a atteint son apogée théâtrale en 1998 lorsqu'elle a interprété Sally Bowles dans la reprise de la comédie musicale "Cabaret" à New York. Cette performance magistrale lui a permis de remporter le Tony Award de la meilleure actrice dans une comédie musicale. Ce succès a confirmé son statut d'actrice de premier plan capable de briller aussi bien dans le registre dramatique que dans celui de la performance scénique pure.

Côté vie privée, après un premier mariage avec le producteur Robert Fox, elle a épousé l'acteur irlandais Liam Neeson le 3 juillet 1994. Le couple s'était rencontré en jouant ensemble dans la pièce "Anna Christie". De leur union sont nés deux fils, Micheál et Daniel. La famille s'était établie à Millbrook, dans l'État de New York, cherchant à préserver un équilibre entre leur vie de stars internationales et leur intimité familiale.

Le destin de l'actrice a basculé tragiquement le 16 mars 2009, lors d'un séjour à la station de ski du Mont Tremblant, au Québec. Alors qu'elle suivait une leçon de ski pour débutants, elle a été victime d'une chute en apparence anodine. Bien qu'elle n'ait pas présenté de signes de blessure immédiats et qu'elle ait initialement refusé des soins médicaux, son état s'est brusquement dégradé quelques heures plus tard en raison d'un hématome extra-dural.

Transférée d'urgence à Montréal, puis rapatriée à l'hôpital Lenox Hill de New York, elle s'est éteinte le 18 mars 2009 à l'âge de 45 ans, entourée de sa famille. Sa disparition soudaine a provoqué une immense émotion dans le monde entier. En signe de respect, les lumières des théâtres de Broadway et du West End de Londres ont été tamisées, un honneur rare réservé aux plus grandes figures de la scène.

Natasha Jane Richardson a été inhumée le 22 mars 2009 au cimetière de l'église épiscopale Saint Peter (St. Peter's Episcopal Cemetery) à Lithgow, près de Millbrook, dans l'État de New York. Elle repose à proximité de sa grand-mère maternelle, Rachel Kempson. Sa tombe se trouve dans ce cadre paisible de la vallée de l'Hudson, non loin de la demeure où elle avait partagé tant d'années avec son époux et ses enfants.