Marcel André Aymé voit le jour le 29 mars 1902 à Joigny, dans l'Yonne. Benjamin d'une fratrie de six enfants, il perd sa mère alors qu'il n'a que deux ans, ce qui le conduit à être élevé par ses grands-parents maternels dans un village du Jura. Cette enfance campagnarde, rythmée par les travaux des champs et la rudesse du terroir, imprégnera durablement son imaginaire et constituera le socle de ses futurs récits ruraux.

Après des études secondaires à Dole, il tente brièvement une carrière militaire avant de s'installer à Paris au début des années 1920. Il y exerce une multitude de petits métiers, allant de journaliste à agent immobilier, en passant par employé de banque. Cette période d'errance professionnelle lui permet d'observer avec finesse les différentes couches de la société parisienne, des milieux populaires aux cercles plus bourgeois, qu'il dépeindra plus tard avec une ironie mordante.

C'est en 1926 qu'il publie son premier roman, mais la consécration arrive véritablement en 1929 lorsqu'il reçoit le prix Renaudot pour La Table aux crevés. Ce succès lance définitivement sa carrière littéraire. Il s'impose rapidement comme un auteur inclassable, capable de passer du réalisme social le plus sombre au fantastique le plus léger, tout en conservant une langue d'une grande pureté et d'une apparente simplicité.

L'une des caractéristiques majeures de son œuvre est l'introduction du surnaturel dans le quotidien le plus banal. Que ce soit un homme capable de traverser les murs ou un village où le temps s'arrête, il utilise l'absurde pour souligner les travers de la nature humaine. Son regard, bien que souvent désabusé, reste empreint d'une certaine tendresse pour les marginaux et les opprimés, tout en fustigeant l'hypocrisie et le conformisme.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, il continue d'écrire et de publier, ce qui lui vaudra certaines critiques à la Libération. Pourtant, son œuvre de cette période, notamment à travers ses nouvelles, propose une chronique féroce et sans complaisance des ambiguïtés de l'Occupation et de la vie sous les restrictions. Il refuse systématiquement les honneurs officiels, déclinant notamment une proposition d'entrée à l'Académie française par pur esprit d'indépendance.

Outre ses romans et ses nouvelles, il s'illustre également dans l'écriture pour la jeunesse avec les célèbres contes mettant en scène les sœurs Delphine et Marinette. Ces récits animaliers, à la fois drôles et philosophiques, témoignent de son génie pour la fable. Il mène parallèlement une activité de dramaturge à succès, ses pièces de théâtre rencontrant un large public grâce à leur sens du dialogue et leur rythme soutenu.

Marcel André Aymé s'éteint à son domicile parisien le 14 octobre 1967, à l'âge de 65 ans. Il laisse derrière lui une œuvre monumentale, dont la modernité et l'humour noir continuent de séduire les lecteurs. Son style, qui refuse le pathos au profit d'une observation clinique des mœurs, en fait l'un des plus grands stylistes de la langue française du vingtième siècle.

Il est inhumé au cimetière Saint-Vincent à Paris, dans le quartier de Montmartre qu'il aimait tant et où il a vécu une grande partie de sa vie. Sa tombe, simple et discrète, se situe non loin de la place qui porte aujourd'hui son nom et où une statue rend hommage à son personnage le plus célèbre, le Passe-muraille.