Elena Angela Verdugo est née le 20 avril 1925 à Paso Robles, en Californie. Issue d’une famille aux racines espagnoles et mexicaines, elle commence sa carrière artistique dès son plus jeune âge, montrant un talent précoce pour la danse et la comédie.

Elle fait ses premiers pas au cinéma à l'âge de six ans seulement dans le film "Cavalier of the West" en 1931. Durant son adolescence, sa mère est officiellement nommée sa tutrice légale afin de lui permettre de signer des contrats cinématographiques, ce qui lance véritablement sa carrière professionnelle dans les studios de Hollywood.

Au cours des années 1940, elle devient une figure familière des films d'horreur de Universal Pictures. Elle est particulièrement remarquée pour son rôle de la gitane Ilonka dans "La Maison de Frankenstein" en 1944, puis elle apparaît aux côtés de Lon Chaney Jr. dans "The Frozen Ghost" l'année suivante. Sa beauté et son talent lui permettent de naviguer entre différents genres, de la comédie au film d'aventure.

En 1946, elle épouse le scénariste Charles R. Marion, avec qui elle a un fils, Richard Marion. Bien que le couple divorce en 1955, Elena continue de mener de front sa vie de mère et sa carrière d'actrice, se tournant de plus en plus vers le média émergent de l'époque : la télévision.

C’est le petit écran qui lui apporte sa plus grande renommée internationale. De 1969 à 1976, elle incarne l'infirmière Consuelo Lopez dans la série culte "Docteur Marcus Welby". Ce rôle est historique, car il est l'un des premiers à représenter une femme d'origine hispanique en tant que professionnelle qualifiée et respectée à la télévision américaine, lui valant deux nominations aux Emmy Awards.

Sur le plan personnel, Elena Verdugo connaît des moments difficiles, notamment la perte de son fils unique Richard en 1999, décédé d'une crise cardiaque. Elle retrouve toutefois une stabilité sentimentale auprès de son second époux, le docteur Charles Rosewall, avec qui elle reste mariée de 1972 jusqu'au décès de celui-ci en 2012.

Elena Angela Verdugo s'éteint de causes naturelles le 30 mai 2017 à Los Angeles, en Californie, à l'âge de 92 ans. Sa disparition marque la fin d'une époque pour les amateurs du vieil Hollywood et pour la communauté artistique qu'elle a grandement influencée par son intégrité et son talent durable.

Concernant son lieu de repos final, l'actrice a été incinérée après son décès. Ses cendres ont été remises à sa famille et à ses proches. Il n'existe donc pas de sépulture publique ou de monument funéraire spécifique où elle est inhumée de manière traditionnelle, sa mémoire étant honorée par ses proches dans l'intimité.