Robert Thomas Velline, mondialement connu sous le pseudonyme de Bobby Vee, était une figure emblématique du rock 'n' roll et de la musique pop américaine. Né le 30 avril 1943 à Fargo, dans le Dakota du Nord, il a marqué l'histoire de la musique par sa voix douce et ses mélodies entraînantes qui ont captivé la jeunesse des années 1960.

Sa carrière a débuté de manière tragique et inattendue le 3 février 1959. Suite au crash d'avion qui a coûté la vie à Buddy Holly, Ritchie Valens et The Big Bopper, un appel a été lancé à la radio pour trouver des talents locaux afin de remplir la date de concert prévue à Moorhead. Le jeune Robert, alors âgé de seulement 15 ans, s'est porté volontaire avec son groupe, marquant ainsi le premier pas vers une célébrité internationale.

Au début des années 1960, il est devenu une véritable idole des adolescents. Signé sous le label Liberty Records, il a enchaîné les succès radiophoniques, plaçant de nombreux titres dans le haut des classements du Billboard. Son style, souvent associé au mouvement "Brill Building" de New York, représentait une version polie et mélodique du rock qui plaisait à un très large public.

Outre ses talents de chanteur, Robert Thomas Velline était également un musicien accompli. Il a collaboré avec des artistes de renom au cours de sa carrière. Une anecdote célèbre raconte que le jeune Bob Dylan, alors inconnu et se faisant appeler Elston Gunn, a brièvement fait partie de son groupe de scène au piano lors de ses débuts, témoignant de l'influence de Vee sur la scène musicale de l'époque.

Sur le plan personnel, Robert a partagé une grande partie de sa vie avec Karen Velline, qu'il a épousée en 1963. Ensemble, ils ont eu quatre enfants et se sont installés dans le Minnesota. Le couple était très investi dans sa communauté, organisant régulièrement des événements caritatifs pour soutenir les enfants défavorisés et promouvoir la culture locale.

En 2011, l'artiste a été diagnostiqué de la maladie d'Alzheimer. Malgré ce défi de santé majeur, il a continué à se produire pendant un certain temps avant d'annoncer officiellement sa retraite de l'industrie musicale en 2012. Il a passé ses dernières années entouré de sa famille dans un établissement de soins spécialisés à Rogers, dans le Minnesota.

Robert Thomas Velline s'est éteint le 24 octobre 2016 à l'âge de 73 ans, des suites de complications liées à sa maladie. Son décès a suscité une vive émotion chez ses fans et ses pairs, qui ont salué non seulement son talent artistique, mais aussi sa gentillesse et son intégrité tout au long de sa longue carrière.

Il repose aujourd'hui au cimetière de la paroisse Saint-Jean-Baptiste (St. John the Baptist Parish Cemetery) à Collegeville, dans le Minnesota. Ce lieu de sépulture, situé dans une région qu'il aimait profondément, permet à ses proches et à ses admirateurs de lui rendre un dernier hommage dans la sérénité.