Née Marie-Madeleine-Émilie-Lily Failliot le 12 juin 1914 à Allevard dans l'isere, celle qui deviendra Lily Fayol grandit dans une France d'entre-deux-guerres où la chanson populaire commence à prendre son envol radiophonique. Issue d'un milieu modeste, elle manifeste très tôt une personnalité pétillante et un attrait pour le spectacle qui la poussent rapidement vers les planches des cabarets parisiens, loin des sentiers battus de l'administration classique.

Son ascension débute véritablement à la fin des années 1930, lorsqu'elle adopte son nom de scène et impose un style radicalement différent des "réalistes" de l'époque. Contrairement aux interprètes tragiques, Lily Fayol choisit la fantaisie, le rythme et une forme d'humour malicieux. Sa voix claire et son débit rapide deviennent sa marque de fabrique, lui permettant de conquérir un public en quête de légèreté.

Le sommet de sa popularité est atteint durant les années 1940 et 1950. Elle enchaîne les succès discographiques qui marquent la mémoire collective, notamment avec des titres comme La Guitare à Chiquita ou Le Régiment des jambes nues. Son énergie sur scène est telle qu'elle est souvent comparée à une pile électrique, capable de transformer n'importe quel tour de chant en une véritable fête communicative.

Au-delà de la chanson pure, elle s'illustre avec brio dans le domaine de l'opérette, un genre qui convient parfaitement à sa verve et à son jeu de comédienne. Elle participe à de grandes productions au Théâtre du Châtelet et à l'ABC, confirmant qu'elle n'est pas seulement une voix de studio, mais une artiste complète capable de porter des spectacles d'envergure nationale.

Sa carrière cinématographique, bien que plus discrète que sa carrière musicale, lui permet de graver son image sur la pellicule. On l'aperçoit dans plusieurs films où elle joue souvent des rôles proches de sa personnalité publique : des femmes dynamiques, spirituelles et indépendantes. Elle apporte à l'écran cette même fraîcheur qui a fait sa gloire sur les ondes radio.

Avec l'arrivée de la vague Yéyé dans les années 1960, Lily Fayol comprend que le paysage musical change radicalement. Plutôt que de s'accrocher à une gloire passée, elle choisit de s'éloigner progressivement des projecteurs. Elle se retire avec élégance, se consacrant à sa vie privée aux côtés de son époux, le cycliste Maurice Moia, tout en gardant un œil bienveillant sur le monde du spectacle qu'elle a tant aimé.

Elle s'installe dans le sud de la France, où elle profite d'une retraite paisible loin de l'agitation parisienne. Malgré son retrait de la scène, elle reste une figure respectée par ses pairs et par les collectionneurs de chansons de la "vieille France", qui voient en elle l'une des dernières représentantes d'un music-hall joyeux et sophistiqué.

Lily Fayol s'éteint le 15 mai 1999 à Saint-Raphaël, dans le Var, à l'âge de 84 ans. Elle laisse derrière elle un répertoire riche et une image de femme libre et solaire. Elle repose désormais au cimetière de Saint-Raphaël, dans ce département du Var qu'elle avait choisi pour passer ses dernières années, laissant le souvenir d'une artiste qui aura su faire sourire la France à une époque où elle en avait grandement besoin.