Edgar Willmar Froese naît le 6 juin 1944 à Tilsit, une ville située à l'époque en Prusse-Orientale et aujourd'hui connue sous le nom de Sovetsk. Dès son plus jeune âge, il manifeste des dispositions exceptionnelles pour les arts plastiques et la musique, ce qui le pousse à étudier la peinture et la sculpture à l'Académie des Arts de Berlin. Sa sensibilité artistique est profondément marquée par sa rencontre avec le maître surréaliste Salvador Dalí, qui l'encourage à repousser les frontières traditionnelles de la création et à explorer des formes d'expression alternatives.

À la fin des années 1960, fasciné par les possibilités infinies des premiers synthétiseurs et des technologies sonores émergentes, il fonde le groupe mythique Tangerine Dream. En tant que leader incontesté et unique membre permanent de cette formation à géométrie variable, il devient l'un des pères fondateurs de la "Kosmische Musik" et de l'école de Berlin. Son approche révolutionnaire consiste à abandonner les structures classiques de la chanson rock pour créer des textures sonores immersives, des nappes de synthétiseurs hypnotiques et des séquences rythmiques novatrices.

Au cours des décennies 1970 et 1980, il guide son groupe vers un succès international retentissant, notamment grâce à des albums majeurs comme Phaedra ou Rubycon. Le son qu'il développe devient la bande-son d'une époque tournée vers le futur et l'exploration spatiale. Parallèlement à sa carrière au sein de Tangerine Dream, il mène une carrière solo tout aussi prolifique, publiant des œuvres expérimentales majeures qui confirment son statut de visionnaire et d'artisan majeur de la musique électronique moderne.

Son talent unique attire rapidement l'attention de l'industrie cinématographique hollywoodienne, qui voit dans ses compositions la matière idéale pour illustrer des atmosphères sombres, futuristes ou oniriques. Sous sa direction, Tangerine Dream compose de nombreuses bandes originales de films devenues cultes, parmi lesquelles Sorcerer de William Friedkin, Thief de Michael Mann ou encore Risky Business. Cette prolifique production cinématographique permet d'introduire ses expérimentations sonores auprès d'un public mondial extrêmement large.

Artiste au bourreau de travail infatigable, il ne cesse de faire évoluer son art au fil des révolutions technologiques, passant sans transition des lourds synthétiseurs analogiques modulaires aux outils numériques et informatiques. Il défend farouchement l'idée que la musique électronique possède une âme et une dimension spirituelle profonde, refusant de la voir réduite à une simple prouesse technique ou à un divertissement de masse.

Dans les dernières années de sa vie, il continue de tourner à travers le monde et d'enregistrer de nouveaux morceaux avec une passion intacte, s'entourant d'une nouvelle génération de musiciens pour perpétuer l'héritage de sa formation. Il s'attelle également à la rédaction de ses mémoires, désireux de livrer son propre témoignage sur l'histoire d'un genre musical qu'il a grandement contribué à inventer et à populariser.

Le grand compositeur s'éteint subitement le 20 janvier 2015 à Vienne, en Autriche, des suites d'une embolie pulmonaire, à l'âge de 70 ans. Sa mort soudaine laisse la communauté musicale internationale en deuil, de nombreux artistes contemporains revendiquant l'influence majeure qu'il a exercée sur des genres allant de la musique ambient à la techno, en passant par la musique de film moderne.

Selon ses volontés et sa vision poétique de l'existence, l'artiste n'a pas reçu d'inhumation traditionnelle au sens d'une tombe classique dans un cimetière. Son corps a été incinéré et, à l'image de sa philosophie de vie selon laquelle « il n'y a pas de mort, juste un changement d'adresse cosmique », ses cendres ont été dispersées de manière privée par ses proches, mêlant symboliquement ses restes à l'univers qu'il avait passé sa vie entière à mettre en musique.