Catherine Ringer, dont le vrai nom à l'état civil est Catherine Ringer, naît le 18 octobre 1957 à Suresnes, en région parisienne. Elle grandit dans un univers familial très imprégné par la création artistique, aux côtés d'un père peintre d'origine juive polonaise et d'une mère architecte. Dès son plus jeune âge, elle se façonne une personnalité affranchie, curieuse de toutes les formes d'expression et désireuse de s'affranchir des cadres traditionnels.

Au milieu des années 1970, la jeune femme touche à tout avec une énergie débordante. Elle commence sa carrière sur les planches du théâtre, participe à des spectacles musicaux alternatifs et s’essaie même brièvement à la danse et au cinéma expérimental. Sa voix singulière, puissante et modulable, couplée à un tempérament scénique hors du commun, la démarque immédiatement dans le paysage artistique parisien.

L'année 1979 marque un tournant majeur et décisif dans sa vie personnelle et artistique lorsqu'elle rencontre le guitariste et compositeur Fred Chichin. Ensemble, ils créent un duo novateur qui prendra le nom des Rita Mitsouko. Leur alliance donne naissance à une esthétique visuelle et sonore unique en son genre, mêlant le rock, le funk, la pop, le punk et la variété avec un sens de la provocation toujours teinté de poésie.

Le succès devient phénoménal au milieu des années 1980, notamment grâce au tube incontournable Marcia Baïla, un hommage émouvant et dansant à la chorégraphe argentine Marcia Moretto. Suivent d'autres titres devenus emblématiques de la chanson française comme Andy, C'est comme ça ou Les Histoires d'A. Durant près de trois décennies, le duo enchaîne les albums acclamés par le public et la critique, devenant une référence absolue sur scène.

La tragédie frappe le duo à la fin du mois de novembre 2007 avec la disparition soudaine de son compagnon de vie et partenaire de scène Fred Chichin, emporté par un cancer. Malgré la douleur et la fin de l'aventure des Rita Mitsouko, elle choisit d'honorer la mémoire de son groupe et de poursuivre la tournée entreprise, trouvant dans la scène et le public un refuge et une force de réinvention.

Elle entame par la suite une carrière solo prolifique, marquée par la sortie de plusieurs albums remarqués et de nombreuses collaborations musicales audacieuses. Sa liberté de ton et son exigence artistique restent intactes au fil des ans, tout comme son charisme inégalé qui continue de captiver plusieurs générations d'auditeurs. Elle n'hésite pas non plus à porter des projets théâtraux ou poétiques sur les planches.

Au cours de sa vie, elle s'illustre également par ses prises de position authentiques et sans concession, incarnant une figure d'indépendance féministe et de liberté absolue dans le paysage culturel français. Elle demeure jusqu'au bout fidèle à son esprit rebelle et à sa passion dévorante pour le spectacle vivant et la musique.

Catherine Ringer s'éteint le 14 septembre 2026 à l'âge de 68 ans des suites d'une maladie. Concernant le lieu exact de sa sépulture, la décision appartient à sa famille et le lieu où elle sera inhumée n'a pas été rendu public immédiatement après l'annonce de sa disparition, les proches ayant souhaité conserver l'intimité et le recueillement nécessaires pour ses funérailles.