Olivia Newton-John est née sous le nom complet d'Olivia Newton-John le 26 septembre 1948 à Cambridge, en Angleterre. Elle est la fille de Brinley Newton-John, un officier du renseignement britannique d'origine galloise, et d'Irene Born, une femme d'origine allemande et fille du célèbre physicien Max Born, prix Nobel de physique. En 1954, alors qu'elle est âgée de cinq ans, sa famille déménage en Australie pour s'installer à Melbourne, ville où son père obtient un poste de professeur à l'université.

Dès son plus jeune âge en Australie, Olivia développe une passion profonde pour la musique et le chant. Adolescente, elle forme un groupe de filles appelé Sol Four avec des amies de classe et participe à divers programmes télévisés locaux. Sa carrière prend un tournant décisif lorsqu'elle remporte un concours de chant télévisé qui lui offre un voyage au Royaume-Uni. Elle choisit alors de retourner s'installer en Angleterre pour se consacrer pleinement à une carrière musicale professionnelle.

Au début des années 1970, elle enregistre ses premiers succès au Royaume-Uni et aux États-Unis avec un répertoire principalement axé sur la musique country et la pop. Elle représente le Royaume-Uni au Concours Eurovision de la chanson en 1974 avec le titre Long Live Love, se classant à la quatrième place derrière le groupe ABBA. Cette même année, elle s'installe aux États-Unis, où sa musique rencontre un succès retentissant auprès du public américain et lui vaut plusieurs récompenses majeures, dont ses premiers Grammy Awards.

La renommée mondiale d'Olivia Newton-John atteint son sommet en 1978 lorsqu'elle incarne le rôle de Sandy Olsson dans l'adaptation cinématographique de la comédie musicale Grease, aux côtés de John Travolta. Le film devient un phénomène culturel mondial gigantesque, et la bande originale rassemble des hits internationaux inoubliables comme You're the One That I Want, Summer Nights et Hopelessly Devoted to You. Son interprétation transforme son image publique de jeune fille sage en une icône pop dynamique et incontournable.

Au début des années 1980, l'artiste transforme son style musical et visuel pour adopter des sonorités plus pop rock et électroniques. En 1981, elle sort le titre Physical, accompagné d'un clip emblématique sur le thème du fitness. La chanson rencontre un succès phénoménal et reste au sommet du classement américain pendant dix semaines consécutives, devenant l'un des plus grands tubes de la décennie. Durant cette période, elle joue également dans le film musical Xanadu aux côtés de Gene Kelly.

En 1992, la vie d'Olivia Newton-John est bouleversée lorsqu'on lui diagnostique un cancer du sein. Après avoir suivi des traitements lourds et réussi une première rémission, elle décide de mettre sa notoriété au service de la sensibilisation à la maladie et de la recherche médicale. Elle fonde en Australie le centre de recherche et de bien-être contre le cancer Olivia Newton-John Cancer Wellness and Research Centre à Melbourne, tout en militant activement pour l'utilisation des médecines plantaires complémentaires.

Malgré des récidives de la maladie en 2013 puis en 2017, la chanteuse continue de chanter, d'écrire et de s'engager pour ses causes caritatives. Elle enregistre de nouveaux albums, se produit en résidence à Las Vegas et publie une autobiographie. Tout au long de sa carrière, elle vend plus de cent millions de disques dans le monde, ce qui fait d'elle l'une des artistes musicales les plus prolifiques et appréciées de sa génération.

Olivia Newton-John est décédée le 8 août 2022 à l'âge de 73 ans. Elle s'est éteinte paisiblement dans sa propriété située à Santa Ynez, en Californie du Sud, entourée de sa famille et de ses proches. Après son décès, l'État de Victoria en Australie lui rend un hommage national lors d'une cérémonie officielle à Melbourne. Conformément aux souhaits de sa famille et à ses volontés privées, le lieu d'inhumation définitif de sa dépouille se trouve dans son ranch en Californie, où elle repose.