André Pousse, de son nom complet André Joseph Pousse, voit le jour le 20 octobre 1919 dans le 14e arrondissement de Paris. Fils d'un père d'origine auvergnate et d'une mère d'origine italienne, il grandit dans un milieu populaire de la capitale. Dès son plus jeune âge, il se distingue par un caractère bien trempé et une énergie débordante qui l'orientent rapidement vers le domaine sportif.

Avant de devenir une figure incontournable du cinéma français, il embrasse d'abord une carrière sportive remarquable. C'est dans le cyclisme qu'il s'illustre particulièrement au cours des années trente et quarante. Spécialiste de la piste, il devient un habitué du Vélodrome d'Hiver de Paris où ses performances lors des célèbres courses des Six Jours lui valent une réelle notoriété auprès du public parisien.

Au sortir de la seconde guerre mondiale, il met un terme à sa carrière de coureur professionnel pour se reconvertir dans le monde du spectacle et du divertissement. Homme de réseaux et organisateur né, il devient impresario et directeur artistique pour de grandes figures de l'époque. Il gère notamment la carrière de chanteurs célèbres comme Édith Piaf ou Henri Salvador, tout en s'occupant de la programmation de salles prestigieuses comme le Moulin Rouge.

Sa transition vers le septième art s'effectue tardivement, alors qu'il a déjà franchi le cap des cinquante ans. Remarqué par des réalisateurs séduits par son physique impressionnant, son regard perçant et sa voix rocailleuse, il passe pour la première fois devant la caméra à la fin des années soixante. Son allure naturelle d'homme dur correspond parfaitement aux attentes du cinéma policier de l'époque.

Il devient très rapidement l'un des seconds rôles les plus populaires et reconnaissables du cinéma français. André Pousse incarne avec une aisance saisissante des personnages de truands, de gangsters, de souteneurs ou de figures de la pègre parisienne. Sa capacité à débiter des dialogues percutants avec un sang-froid impressionnant en fait un acteur fétiche pour les histoires d'hommes et de voyous.

Au cours de sa filmographie, il collabore avec les plus grands noms du cinéma de l'époque. Il tourne sous la direction de réalisateurs majeurs comme Georges Lautner, Henri Verneuil ou Michel Audiard. Il donne la réplique aux plus gigantesques stars du cinéma français, figurant régulièrement aux côtés de Jean Gabin, Lino Ventura, Alain Delon ou Jean-Paul Belmondo dans des œuvres devenues aujourd'hui cultes.

Au-delà des plateaux de tournage, l'homme reste fidèle à son image de bon vivant, truculent et doté d'un sens de la repartie légendaire. Il publie d'ailleurs plusieurs livres de souvenirs et d'anecdotes où il retrace sa vie trépidante, son amour du vélo, du cinéma et des bandes d'amis, livrant un témoignage haut en couleur sur toute une époque de la culture populaire française.

André Pousse s'éteint le 9 septembre 2005 à l'hôpital de Gassin, dans le Var, des suites d'un accident de la route survenu quelques jours plus tôt. Il était alors âgé de 89 ans. À la suite de sa disparition, sa dépouille est transportée en région parisienne pour y recevoir les derniers hommages. Il est inhumé au cimetière de La Bauche, une commune située dans le département de la Savoie, où il repose désormais.