Alain Jean Gillot-Pétré naît le 16 juin 1950 à Versailles, dans le département des Yvelines. Très tôt attiré par les lettres et l'histoire, il s'oriente vers des études supérieures en droit et en sciences politiques avant de bifurquer vers le journalisme. Ce parcours initial solide lui confère une grande rigueur, qu'il saura plus tard dissimuler derrière un sens inné du spectacle et une personnalité profondément originale.

Il fait ses premières armes à la télévision à la fin des années 1970 sur Antenne 2, où il travaille d'abord comme journaliste de terrain et critique de cinéma. C'est en 1981 que son destin bascule lorsqu'on lui confie la présentation de la météo. Loin de se contenter de lire des cartes de manière académique, il décide de révolutionner l'exercice en y injectant une dose d'humour, d'impertinence et de théâtralité totalement inédite pour l'époque.

Son style unique, caractérisé par des envolées lyriques, des formules poétiques et un enthousiasme débordant, séduit immédiatement le public français. Il transforme un bulletin technique en un rendez-vous quotidien incontournable et joyeux. Sa façon de faire vivre les anticyclones et les dépressions comme les personnages d'un roman lui permet d'acquérir une immense popularité et de devenir une figure indissociable du paysage audiovisuel.

En 1987, il rejoint la chaîne privée TF1, où il confirme son statut de star de la météo en prenant la direction du service. C'est sur cette antenne qu'il va donner toute la mesure de son talent, inventant de nouvelles manières de présenter le temps, notamment en popularisant les cartes satellites et en créant des concepts d'émissions grand public mêlant science, voyage et divertissement.

Au-delà de son rôle de présentateur, il nourrit une véritable passion scientifique pour la climatologie, et plus particulièrement pour les phénomènes extrêmes. Grand spécialiste des cyclones tropicaux, il voyage régulièrement dans les Antilles pour observer ces tempêtes géantes sur le terrain, publiant plusieurs ouvrages de vulgarisation qui font référence et démontrent le sérieux de ses connaissances.

Les années 1990 sont assombries par de graves problèmes de santé qui le contraignent à s'éloigner des plateaux de télévision à plusieurs reprises. Malgré la maladie qui progresse, il fait preuve d'un courage remarquable et insiste pour revenir à l'antenne dès que ses forces le lui permettent, tenant à garder ce lien unique et chaleureux qu'il a tissé avec ses fidèles téléspectateurs pendant deux décennies.

Il fait sa toute dernière apparition télévisée à la fin de l'année 1999, visiblement affaibli mais conservant intacts son sourire malicieux et sa passion pour son métier. Sa disparition quelques semaines plus tard laisse un grand vide dans le monde des médias, ses confrères et le public saluant unanimement le talent d'un homme qui avait réussi à rendre la pluie et le beau temps profondément humains.

Alain Gillot-Pétré s'éteint le 31 décembre 1999 à Paris, dans le 14e arrondissement, à l'âge de 49 ans seulement, emporté par un cancer. Ses obsèques se déroulent dans l'intimité, et il est inhumé au cimetière du Père-Lachaise, également situé à Paris dans le 20e arrondissement. Sa sépulture, située dans la 31e division, reste un lieu de passage pour ceux qui se souviennent de sa poésie et de sa bonne humeur.