Rosemarie Magdalena Albach, connue dans le monde entier sous le nom de Romy Schneider, naît le 23 septembre 1938 à Vienne, en Autriche. Issue d'une famille de comédiens, elle grandit dans une atmosphère imprégnée de spectacle et de cinéma. Très jeune, elle est poussée vers les plateaux de tournage par sa mère, débutant sa carrière dès l'adolescence avant de devenir une icône mondiale grâce au succès fulgurant de la trilogie consacrée à l'impératrice Sissi.

Ce succès précoce et l'image de jeune fille modèle qui lui colle à la peau finissent par étouffer la jeune actrice, qui aspire à des rôles plus complexes. Sa rencontre avec Alain Delon à la fin des années 1950 marque un tournant décisif dans sa vie. Elle décide de tout quitter pour le suivre à Paris, rompant ainsi avec son passé autrichien et le cinéma familial pour se réinventer totalement sur les scènes et les écrans français.

En France, elle entame une métamorphose artistique profonde en travaillant avec des metteurs en scène de renom comme Luchino Visconti, qui lui offre des rôles exigeants au théâtre et au cinéma. Elle casse définitivement son image de princesse romantique pour révéler une actrice d'une sensualité troublante et d'une intensité dramatique rare. Le film La Piscine en 1969 scelle ses retrouvailles cinématographiques avec Alain Delon et confirme son statut de femme fatale et moderne.

Les années 1970 marquent le sommet absolu de sa carrière, notamment grâce à sa collaboration fusionnelle avec le réalisateur Claude Sautet. À travers des chefs-d'œuvre comme Les Choses de la vie, César et Rosalie ou Une histoire simple, elle devient l'incarnation de la femme française des années 1970, à la fois forte, indépendante, vibrante et blessée. Sa justesse dramatique lui vaut de remporter à deux reprises le César de la meilleure actrice.

Parallèlement à cette gloire professionnelle, sa vie intime est jalonnée de drames profonds et de ruptures douloureuses. Malgré ses mariages successifs avec Harry Meyen puis Daniel Biasini, elle peine à trouver un équilibre durable. Sa sensibilité à fleur de peau, qui nourrit son génie face à la caméra, la rend particulièrement vulnérable aux épreuves de l'existence, l'actrice se réfugiant parfois dans le travail pour fuir ses propres tourments.

Le destin bascule définitivement dans la tragédie à l'été 1981 avec la mort accidentelle et atroce de son fils David, âgé de seulement quatorze ans. Cette perte immense brise le cœur et l'âme de la comédienne, qui ne se remettra jamais de ce deuil insurmontable. brisée par le chagrin et affaiblie par de récents problèmes de santé, elle tente tant bien que mal de continuer à tourner, mais son énergie vitale s'épuise rapidement.

Romy Schneider est retrouvée morte le 29 mai 1982 dans son appartement parisien du 7e arrondissement, à l'âge de 43 ans. Si l'autopsie n'est pas pratiquée par respect pour sa mémoire, la cause officielle de son décès est imputée à un arrêt cardiaque, même si beaucoup considèrent qu'elle a succombé à son immense chagrin. Sa disparition prématurée suscite une émotion considérable à travers le monde, laissant le cinéma orphelin de l'un de ses plus beaux visages.

Elle repose au cimetière de Boissy-sans-Avoir, un petit village du département des Yvelines où elle venait d'acquérir une maison de campagne pour y trouver le repos. Quelques temps après ses obsèques, la dépouille de son fils David y est transférée pour être enterrée à ses côtés, réunissant ainsi la mère et l'enfant pour l'éternité dans la paix de ce petit enclos paroissial.