Léopold Simons, de son véritable nom Léopold Denis Gabriel Simons, est né le 22 février 1901 à Lille, dans le département du Nord. Issu d’un milieu modeste, il grandit au cœur du quartier populaire de Saint-Sauveur, un environnement qui marquera profondément toute sa future carrière artistique. Très tôt, il manifeste un talent pour le dessin et l'observation sociale, captant avec finesse l'humour et la rudesse de la vie ouvrière du début du XXe siècle.

Après des études à l'école des Beaux-Arts de Lille, il débute sa vie professionnelle comme dessinateur de presse et caricaturiste. C'est en maniant le crayon qu'il commence à croquer les silhouettes de ses contemporains, développant un sens aigu du détail et du portrait psychologique. Cependant, c'est par la voix et l'écriture théâtrale qu'il va véritablement entrer dans la légende du patrimoine culturel du Nord de la France.

Son œuvre est indissociable du picard lillois, ce parler savoureux qu’il a contribué à ennoblir. À travers ses sketches et ses pièces, il a su transformer un dialecte régional en un véritable outil littéraire, capable de passer du rire aux larmes. En 1930, il donne naissance à un duo devenu mythique : Alphonse et Zulma. Ces deux personnages, qu'il interprète lui-même aux côtés de Line Dariel, incarnent avec une tendresse infinie les travers et la sagesse du peuple lillois.

L'impact de Simons sur la radio et la scène fut immense. Durant les décennies 1930 à 1950, ses chroniques radiophoniques étaient suivies par des milliers d'auditeurs qui se reconnaissaient dans les querelles domestiques et les réflexions de son célèbre duo. Il n'était pas seulement un amuseur, mais un véritable chroniqueur de la condition humaine, traitant des sujets de société avec une dérisoire et magnifique simplicité.

En plus de ses talents de comédien et d'auteur, il restera toute sa vie un peintre et un poète accompli. Ses toiles, souvent empreintes d'une mélancolie douce, représentent les paysages des Flandres, les estaminets et les gueules cassées de sa région natale. Cette polyvalence artistique témoigne d'une sensibilité hors du commun, dédiée presque exclusivement à la célébration de ses racines.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, il utilise son influence pour soutenir le moral de ses concitoyens. Ses textes, bien que surveillés par la censure, parviennent à glisser des pointes de résistance et d'espoir. Après la guerre, il continue d'écrire pour le théâtre, avec des succès tels que "L'Assiette de beurre", confirmant son statut de pilier de la culture septentrionale.

Léopold Simons s'est éteint le 17 octobre 1979 à Lille, la ville qu'il n'avait jamais vraiment quittée et qu'il avait tant aimée. Sa disparition a marqué la fin d'une époque pour le théâtre dialectal, mais son héritage perdure à travers les enregistrements de ses sketches qui continuent d'être diffusés et appréciés par les nouvelles générations de défenseurs du patrimoine picard.

Il repose aujourd'hui au cimetière du Sud à Lille, situé dans le quartier de Lille-Sud. Sa sépulture est un lieu de souvenir pour ceux qui chérissent l'esprit lillois et l'humanisme profond qu'il a su insuffler à ses personnages. On y salue l'homme qui a su donner une voix et une dignité aux petites gens du Nord.