acques Raymond Deray, né le 19 février 1929 à Lyon, a grandi dans une famille de la bourgeoisie lyonnaise où rien ne le prédestinait initialement aux plateaux de tournage. Très tôt attiré par la scène, il s'installe à Paris à l'âge de 19 ans pour suivre les cours d'art dramatique de René Simon. Malgré ses aspirations de comédien, il comprend rapidement que sa véritable vocation se trouve derrière la caméra, là où se construit la vision globale d'une œuvre.

Ses débuts dans l'industrie cinématographique se font dans l'ombre des grands maîtres de l'époque. Il gravit les échelons avec patience en tant qu'assistant-réalisateur, travaillant aux côtés de figures emblématiques comme Luis Buñuel, Gilles Grangier ou encore Jules Dassin. Cet apprentissage rigoureux lui permet de maîtriser la technique pure et d'acquérir un sens aigu de la narration efficace, des qualités qui deviendront sa signature technique tout au long de sa carrière.

Le passage à la réalisation se concrétise en 1960 avec Le Gigolo, mais c'est véritablement son goût pour le film policier qui va le propulser sur le devant de la scène. Jacques Raymond Deray s'impose comme un artisan d'une précision chirurgicale, refusant les fioritures de la Nouvelle Vague pour privilégier une mise en scène sobre et efficace. Il devient l'un des piliers du "polar à la française", un genre qu'il va explorer sous toutes ses coutures avec une élégance constante.

L'année 1969 marque un tournant historique dans son parcours avec la sortie de La Piscine. Ce film, devenu culte, scelle sa collaboration avec Alain Delon et impose un style sensuel et oppressant qui captive le public international. Le succès est tel qu'il confirme sa capacité à diriger les plus grandes stars tout en maintenant une exigence artistique élevée, transformant de simples thrillers en objets esthétiques intemporels.

Sa relation professionnelle avec Alain Delon se poursuit de manière fructueuse, notamment avec le triomphe de Borsalino en 1970, où il réunit Delon et Jean-Paul Belmondo. Jacques Raymond Deray démontre alors un savoir-faire unique pour orchestrer des duels de géants du cinéma, tout en reconstituant avec minutie l'ambiance du Marseille des années 30. Il devient le réalisateur privilégié des icônes du cinéma d'action français, alternant entre films de gangsters et drames psychologiques.

Au-delà de l'action pure, l'homme était un grand lecteur et un admirateur de la littérature policière. Cette passion l'amène à adapter des auteurs comme Georges Simenon ou Jean-Patrick Manchette. Ses films, souvent teintés d'une certaine mélancolie, explorent la solitude des hommes de loi ou des criminels, la fatalité du destin et les rapports de force complexes. Sa rigueur et son professionnalisme lui valent le respect de ses pairs et l'affection d'un public fidèle.

Vers la fin de sa carrière, il s'illustre également à la télévision, ne perdant rien de son exigence de qualité. Toujours soucieux de la sécurité et de la structure de ses productions, il veille à ce que chaque projet soit mené avec une administration sans faille. Il publie également ses mémoires, partageant ses réflexions sur un métier qu'il a exercé avec une passion intacte pendant plus de quarante ans, restant jusqu'au bout un défenseur d'un cinéma populaire mais noble.

Jacques Raymond Deray s'éteint le 9 août 2003 à Boulogne-Billancourt, à l'âge de 74 ans, des suites d'une longue maladie. Il laisse derrière lui une filmographie impressionnante qui constitue un pan entier de l'histoire du cinéma français de la seconde moitié du XXe siècle. Sa dépouille repose désormais au cimetière de Garches, dans les Hauts-de-Seine, où il a été inhumé dans l'intimité, laissant le souvenir d'un cinéaste élégant que l'on surnommait affectueusement "le maître du suspense à la française".