Barbara Jane Bennett voit le jour le 13 août 1906 à Palisades Park, dans l'État du New Jersey aux États-Unis. Elle grandit au sein d'une célèbre famille de comédiens, étant la fille de l'acteur Richard Bennett et de l'actrice Adrienne Morrison. Elle évolue très tôt dans le milieu artistique aux côtés de ses deux sœurs, Constance et Joan Bennett, qui deviendront également de grandes vedettes du cinéma américain.

Dès son plus jeune âge, elle suit des cours de danse et de comédie, préparant son entrée dans le monde du spectacle. C'est en 1916 qu'elle fait sa toute première apparition sur grand écran au côté de sa famille dans le film muet *The Valley of Decision*. Parallèlement à ses premiers pas au cinéma, elle se produit sur les planches et fait ses débuts au théâtre à Broadway au cours des années 1920.

Durant la fin de l'époque du cinéma muet et au tout début du cinéma parlant, elle décroche plusieurs rôles notables. On la retrouve notamment dans des productions hollywoodiennes telles que le western *Black Jack* en 1927, ainsi que dans les films musicaux *Syncopation* et *Mother's Boy* sortis en 1929. Elle apparaît également dans la comédie *Love Among the Millionaires* en 1930.

Sur le plan personnel, elle épouse en premières noces le célèbre chanteur et acteur Morton Downey en 1929. De cette union naissent plusieurs enfants, dont le futur présentateur de télévision Morton Downey Jr.. Après plus d'une décennie de mariage, le couple finit par divorcer en 1941, marquant un tournant dans sa vie personnelle et sa carrière artistique.

Elle se remarie peu de temps après son divorce avec l'acteur Addison Randall, spécialiste des rôles de cow-boys chantants à Hollywood. Ce mariage se termine malheureusement de manière tragique en 1945, lorsque son époux succombe subitement à une crise cardiaque sur un plateau de tournage. Elle tente par la suite de revenir au théâtre, notamment à Broadway, mais s'éloigne peu à peu des grands rôles hollywoodiens.

En 1954, elle épouse en troisièmes noces Laurent Surprenant. Le couple choisit de quitter les États-Unis et s'installe au Canada, dans la ville de Montréal au Québec, cherchant une vie plus paisible et éloignée des projecteurs du monde du spectacle américain.

Marquée par des épreuves personnelles et une santé fragile au fil des ans, l'ancienne actrice met fin à ses jours le 8 août 1958 à Montréal, à l'âge de 51 ans, seulement quelques jours avant de fêter son cinquante-deuxième anniversaire.

Après sa disparition survenue au Canada, son corps est inhumé au cimetière de Burtonville, situé dans la municipalité de Lacolle, dans la province de Québec. Un service mémorial lui sera également rendu par ses proches et sa famille d'artistes en Californie.