Charles-Édouard Jeanneret-Gris, plus connu sous le pseudonyme de Le Corbusier, naît le 6 octobre 1887 à La Chaux-de-Fonds, dans le canton de Neuchâtel en Suisse. Issu d'une famille d'artisans, son père est émailleur de cadrans de montres et sa mère est professeure de musique. Dès son plus jeune âge, il évolue dans un environnement artistique stimulant qui façonne sa sensibilité esthétique et son goût pour le dessin.

Il intègre l'École d'art de sa ville natale pour y apprendre le gravage de montres, mais son maître, Charles L'Eplattenier, décèle très vite son potentiel pour l'architecture. Sous son impulsion, le jeune Charles-Édouard réalise ses premiers projets d'habitations individuelles dès l'âge de dix-huit ans. Entre 1907 et 1911, il entreprend de grands voyages d'études à travers l'Europe et le bassin méditerranéen, découvrant la Toscane, Vienne, Berlin, Istanbul et Athènes. Ces périples, fondateurs pour sa pensée, lui font comprendre l'importance du rythme, des formes géométriques simples et de la lumière.

En 1917, il décide de s'installer définitivement à Paris, où il rencontre le peintre Amédée Ozenfant. Ensemble, ils fondent le purisme, un mouvement artistique prônant un retour à des formes claires et dépouillées. C’est à cette époque, en 1920, qu’il adopte le pseudonyme « Le Corbusier », inspiré du nom de son grand-père maternel, pour signer ses articles dans la revue d'avant-garde *L'Esprit Nouveau*. Ce nom d'emprunt deviendra la marque de son œuvre théorique et architecturale.

Durant les années 1920, il révolutionne la conception de l'habitat moderne en formulant les « cinq points d'une architecture nouvelle » : les pilotis, le toit-terrasse, le plan libre, la fenêtre en bandeau et la façade libre. La réalisation de la Villa Savoye à Poissy, achevée en 1931, incarne parfaitement ces principes et devient un manifeste mondial de l'architecture moderne. Il ne se contente pas de bâtir des maisons individuelles, il élabore également des théories urbanistiques ambitieuses pour repenser les villes industrielles.

Après la Seconde Guerre mondiale, Le Corbusier fait évoluer son style vers des formes plus sculpturales et brutes. Il crée le concept de la « Unitée d'habitation », matérialisé par la Cité radieuse de Marseille construite entre 1947 et 1952. Cet édifice, surnommé « La Maison du fada » par les habitants, propose un village vertical autonome intégrant des appartements traversants, des commerces, une école et un toit aménagé. Pour harmoniser ces constructions avec les proportions humaines, il met au point le Modulor, une échelle de mesure basée sur le nombre d'or et la taille d'un homme moyen.

Ses talents s'exportent à travers le monde entier. Il est sollicité pour concevoir la ville entière de Chandigarh, nouvelle capitale du Pendjab en Inde, un chantier titanesque qui concrétise ses idées d'aménagement urbain à grande échelle. Parallèlement, il réalise des chefs-d'œuvre de l'architecture sacrée, notamment la chapelle Notre-Dame-du-Haut à Ronchamp et le couvent de La Tourette à Éveux. Son travail mêle désormais le béton brut à des jeux spectaculaires de lumière naturelle.

Malgré sa notoriété internationale, Le Corbusier conserve un attachement profond pour la simplicité et la mer Méditerranée. Dès 1952, il passe la plupart de ses étés dans un minuscules cabanon en bois qu'il a conçu lui-même à Roquebrune-Cap-Martin, dans les Alpes-Maritimes. Cet espace d'à peine 13 mètres carrés illustre sa quête permanente du besoin minimal de l'être humain au quotidien.

Le 27 août 1965, alors qu'il se baigne dans la mer Méditerranée au large du Cap Martin, il est victime d'une crise cardiaque à l'âge de 77 ans. Le Corbusier est inhumé au cimetière communal de Roquebrune-Cap-Martin, où il repose aux côtés de son épouse Yvonne. La tombe, qu'il avait lui-même dessinée quelques années auparavant, domine la mer et fait face au paysage méditerranéen qu'il a tant chéri.