Robert Alda était une figure emblématique du spectacle américain, dont la carrière a traversé avec élégance le cinéma, le théâtre et la télévision sur plusieurs décennies. Né sous le nom complet de Alfonso Giuseppe Giovanni Roberto D'Abruzzo, il a vu le jour le 26 février 1914 à New York. Fils d'un barbier d'origine italienne, il a grandi dans un environnement modeste avant de gravir les échelons du divertissement grâce à son talent polyvalent de chanteur et de danseur.

Ses débuts artistiques se font sur les planches du vaudeville et du burlesque après avoir remporté un concours de chant. Ce n'est qu'au milieu des années 1940 qu'il accède à une reconnaissance internationale. Son premier grand rôle au cinéma reste l'un des plus mémorables de sa filmographie : il incarne le compositeur George Gershwin dans le film biographique Rhapsodie en bleu (1945), une performance qui lance définitivement sa carrière à Hollywood.

Parallèlement à ses succès cinématographiques, Robert Alda s'est imposé comme une star incontournable de Broadway. Son exploit le plus célèbre sur scène est sans doute la création du rôle de Sky Masterson dans la comédie musicale originale Guys and Dolls en 1950. Sa prestation magistrale lui a valu de remporter le Tony Award du meilleur acteur dans une comédie musicale, consolidant ainsi son statut d'acteur de premier plan.

Au cours des années 1950, sa carrière prend un tournant international lorsqu'il s'installe en Italie. Il y tourne de nombreux films européens et participe à des productions variées, allant du film d'aventure au drame. Cette période témoigne de son adaptabilité et de son charme qui opérait aussi bien sur le public américain que sur les spectateurs du vieux continent.

Robert Alda est également connu pour être le patriarche d'une lignée d'acteurs. Il est le père de l'acteur mondialement célèbre Alan Alda, avec qui il a eu l'occasion de partager l'écran. Une apparition particulièrement touchante a eu lieu dans la série culte MASH*, où il a joué le rôle du Dr Anthony Borelli aux côtés de son fils, créant ainsi un moment mémorable de l'histoire de la télévision.

Sa filmographie est riche et diversifiée, incluant des œuvres comme La Bête aux cinq doigts (1946) ou encore Miracle à l'italienne. Bien qu'il ait commencé comme jeune premier romantique, il a su évoluer avec grâce vers des rôles de composition plus matures, prêtant sa voix et son charisme à une multitude de personnages sur le petit et le grand écran jusqu'au début des années 1980.

L'acteur s'est éteint le 3 mai 1986 à Los Angeles, en Californie, à l'âge de 72 ans, des suites d'un accident vasculaire cérébral. Sa disparition a marqué la fin d'une époque pour le monde du spectacle, laissant derrière lui l'image d'un artiste complet ayant maîtrisé tous les aspects de son métier, de la chanson à la comédie dramatique.

Pour ce qui est de sa dernière demeure, Robert Alda a été inhumé au cimetière Forest Lawn Memorial Park à Glendale, en Californie. Il repose plus précisément dans le "Jardin de l'Ascension", un lieu de sépulture célèbre où reposent de nombreuses autres légendes de l'âge d'or d'Hollywood.