Moses Harry Horwitz, mondialement connu sous le nom de Moe Howard, est né le 19 juin 1897 à Brooklyn, New York. Figure emblématique du monde du spectacle, il a marqué l'histoire de l'humour en tant que leader incontesté du trio comique légendaire, Les Trois Stooges.

Dès son plus jeune âge, le futur artiste a ressenti un attrait irrésistible pour les arts de la scène. Il s'éclipsait fréquemment de l'école pour se rendre dans les théâtres locaux, où il observait les acteurs avec fascination. Cette passion précoce a rapidement pris le dessus sur ses études, le conduisant à débuter une carrière dans le vaudeville.

Sa collaboration professionnelle a pris un tournant décisif lorsqu'il a rejoint Ted Healy, un humoriste avec qui il a commencé à développer les bases de ce qui deviendrait son personnage iconique. C'est au sein de cette troupe, incluant ses frères, qu'il a perfectionné le timing comique et les interactions physiques mais parfaitement chorégraphiées qui allaient devenir la signature du groupe.

À l'écran, Moe Howard était immédiatement reconnaissable grâce à sa coupe au bol caractéristique. Cette coiffure, bien qu'accidentelle à l'origine, est devenue un élément indissociable de son identité visuelle. En tant que chef du trio, il jouait souvent le rôle du cerveau autoritaire, celui qui réprimandait ses partenaires avec une énergie débordante, souvent par des gifles, des coups ou des pitreries mémorables.

Contrairement à son personnage colérique et tyrannique à l'écran, ceux qui l'ont côtoyé dans la vie privée le décrivaient comme un homme calme, réfléchi et extrêmement professionnel. Il gérait les affaires du groupe avec une rigueur constante, s'assurant que les contrats et les plannings de tournage soient respectés, malgré les conditions souvent exténuantes des studios de Columbia Pictures.

La longévité des Trois Stooges repose en grande partie sur ses épaules. À travers les nombreux changements de membres de la troupe, incluant les départs forcés par la maladie ou les tragédies, Moe est resté la figure centrale et immuable. Il a su naviguer entre les différentes époques du divertissement, passant du vaudeville au cinéma court-métrage, puis à la télévision, sans jamais perdre de sa superbe.

Au-delà de sa carrière cinématographique, il était un père de famille dévoué, cherchant toujours à protéger ses proches et à maintenir une vie privée stable malgré la célébrité. Son dévouement envers son métier n'avait d'égal que son sérieux, ce qui lui a permis de maintenir le trio à flot pendant des décennies alors que le paysage du divertissement évoluait rapidement.

Moe Howard s'est éteint le 4 mai 1975 à Los Angeles, en Californie, emporté par un cancer du poumon. Sa disparition a marqué la fin d'une ère pour le slapstick américain, laissant derrière lui un héritage comique qui continue d'influencer des générations d'humoristes à travers le monde.

Aujourd'hui, il repose au cimetière de Hillside Memorial Park, situé à Culver City, en Californie. Sa sépulture demeure un lieu de recueillement pour les admirateurs de son travail, venus rendre hommage à l'homme qui, derrière le personnage burlesque, a su faire rire des millions de personnes grâce à son talent unique.