Antenor Patiño Rodríguez est né le 12 octobre 1896 à Oruro, en Bolivie. Fils du légendaire Simon Iturri Patiño, surnommé le « Roi de l'étain », il a grandi au sein d'une des familles les plus riches du monde. Dès son plus jeune âge, il a été préparé à prendre les rênes d'un empire industriel colossal qui contrôlait une part majeure de la production mondiale de minerai, plaçant la famille Patiño au sommet de l'élite économique globale du début du XXe siècle.

Après avoir reçu une éducation prestigieuse en Europe, Antenor a intégré les cercles de la haute société internationale. Son héritage ne se limitait pas à la gestion des mines boliviennes ; il est devenu une figure centrale de la « Café Society », fréquentant les salons les plus huppés de Paris, Londres et New York. Son élégance et son sens des affaires lui ont permis de naviguer avec aisance entre les responsabilités industrielles et une vie sociale mondaine particulièrement scrutée par les chroniques de l'époque.

En 1931, il a épousé María Cristina de Borbón y Bosch-Labrús, une duchesse espagnole apparentée à la famille royale d'Espagne. Cette union a scellé l'alliance entre la fortune industrielle sud-américaine et l'aristocratie européenne. Cependant, leur mariage a été marqué par des litiges juridiques complexes et un divorce qui a fait les gros titres de la presse internationale pendant des décennies. Ce conflit matrimonial est resté célèbre pour les sommes astronomiques en jeu et les batailles procédurales menées dans plusieurs pays simultanément.

Parallèlement à ses déboires personnels, Antenor Patiño a dû faire face à la nationalisation des mines en Bolivie en 1952. Cet événement a bouleversé les fondements de la fortune familiale. Loin de se laisser abattre, il a su réinventer ses investissements en se tournant vers l'immobilier de luxe et le tourisme haut de gamme. C'est sous son impulsion que des projets emblématiques ont vu le jour, notamment au Mexique et au Portugal, prouvant sa capacité à transformer un capital industriel en un empire de l'hôtellerie de prestige.

On lui doit notamment la création de Las Hadas à Manzanillo, au Mexique, un complexe hôtelier à l'architecture blanche onirique qui est devenu le refuge des stars d'Hollywood et des milliardaires. Ce projet illustrait son goût pour l'esthétique et son désir de créer des lieux d'exception. Il a également joué un rôle majeur dans le développement touristique de l'Algarve, au Portugal, où il passait une grande partie de son temps dans ses propriétés somptueuses, entouré d'une collection d'art impressionnante.

Antenor Patiño a passé les dernières années de sa vie entre ses différentes résidences luxueuses, restant une figure de proue du cosmopolitisme. Bien que sa fortune ait été bâtie sur l'extraction de l'étain dans les montagnes andines, il s'était parfaitement intégré à l'élite européenne, vivant principalement loin de sa terre natale. Sa vie a été un mélange constant de gestion de fortune, de mécénat discret et de diplomatie officieuse dans les hautes sphères du pouvoir financier.

L'homme d'affaires s'est éteint le 2 février 1982 à New York, aux États-Unis, à l'âge de 85 ans. Sa disparition a marqué la fin d'une époque, celle des grands magnats sud-américains dont l'influence s'étendait sur plusieurs continents. Malgré les tempêtes politiques et les bouleversements économiques de son siècle, il a réussi à maintenir le nom des Patiño au centre de l'échiquier mondial de la richesse et de l'élégance.

Pour sa dernière demeure, Antenor Patiño a été inhumé en Bolivie. Son corps repose dans le mausolée de la famille Patiño, situé dans la ville de Cochabamba. Ce monument funéraire imposant témoigne de l'importance historique de sa lignée pour le pays. Il repose ainsi aux côtés de son père, bouclant le cycle d'une vie qui l'aura mené des sommets de la Bolivie aux palais les plus raffinés du monde entier.