Charles Phillip Ingalls est né le 10 janvier 1836 à Cuba, dans l'État de New York, aux États-Unis. Il est surtout connu pour être le père de la romancière Laura Ingalls Wilder, dont les livres ont inspiré la série télévisée "La Petite Maison dans la prairie."

Son parcours de vie est celui d'un pionnier, caractérisé par de nombreux déménagements à travers le Midwest américain, à la recherche d'une terre à cultiver et d'une vie meilleure pour sa famille. Ces voyages et les défis de la vie de pionnier ont formé la base des récits de sa fille.

Il épousa Caroline Lake Quiner le 1er février 1860 et ensemble, ils eurent cinq enfants : Mary Amelia, Laura Elizabeth, Carrie Celestia, Charles Frederick (qui mourut en bas âge), et Grace Pearl.

La famille Ingalls a notamment vécu dans le Wisconsin (à Big Woods), au Kansas, et dans le Minnesota (à Walnut Grove et Plum Creek), avant de s'installer finalement dans le territoire du Dakota.

C'est dans le territoire du Dakota, plus précisément à De Smet, que Charles Ingalls passa les dernières années de sa vie. Il y exerça plusieurs métiers pour subvenir aux besoins de sa famille, allant de fermier à charpentier et juge de paix.

Il décéda le 8 juin 1902 à l'âge de 66 ans à De Smet, dans le Dakota du Sud.

Charles Phillip Ingalls est inhumé au cimetière de De Smet, dans le Dakota du Sud. Plusieurs membres de sa famille, à l'exception de Laura Ingalls Wilder et de son mari Almanzo, ainsi que de leur fille Rose, sont également enterrés à cet endroit.

Le lieu d'inhumation des Ingalls à De Smet est devenu un site d'intérêt pour les admirateurs des livres et de la série télévisée, témoignant de l'héritage de cette famille de pionniers.