Barbara Blair Cox, connue sous le nom de Barbara Cox Anthony, naît le 8 décembre 1922 aux États-Unis. Elle est la fille cadette de James Middleton Cox, une figure politique et médiatique d'envergure qui fut gouverneur de l'Ohio et candidat démocrate à la présidence américaine. Dès son plus jeune âge, elle évolue dans un univers où les affaires publiques et le journalisme se côtoient quotidiennement, façonnant ainsi son avenir d'héritière d'un empire en construction.

Elle passe une grande partie de sa jeunesse à s'instruire et à développer un intérêt prononcé pour la culture et la gestion. Avec sa sœur Anne et son frère James Junior, elle est placée au cœur de la succession de l'entreprise familiale, Cox Enterprises, initialement bâtie autour de la presse écrite. Au décès de leur père, la fratrie prend les rênes de cette entité qui commence alors à se diversifier de manière spectaculaire dans la radio, la télévision naissante et d'autres secteurs technologiques.

Le véritable tournant de sa vie professionnelle intervient en 1974, suite à la disparition de son frère. Barbara Cox Anthony et sa sœur Anne Cox Chambers se retrouvent alors à la tête d'un bloc majoritaire d'actions, contrôlant la quasi-totalité de l'empire médiatique. Plutôt que de déléguer passivement la gestion de leurs biens, les deux sœurs s'impliquent activement pour faire prospérer l'héritage paternel, transformant l'entreprise régionale en un conglomérat d'envergure internationale.

Sous leur direction et celle de leurs proches, Cox Enterprises prend le virage de la modernité en investissant massivement dans la télévision par câble et les plateformes numériques de petites annonces automobiles. Cette stratégie s'avère particulièrement lucrative et propulse l'entreprise au rang des géants des médias américains. La fortune personnelle de Barbara Cox Anthony grimpe en flèche, faisant d'elle pendant plusieurs décennies l'une des femmes les plus riches de la planète, bien que sa discrétion naturelle tranche avec son immense pouvoir financier.

Parallèlement à ses activités industrielles, elle choisit de s'établir à Hawaï, un archipel dont elle tombe profondément amoureuse et où elle passe la majeure partie de sa vie d'adulte. C'est depuis sa résidence d'Honolulu qu'elle gère une grande partie de ses affaires, devenant rapidement la résidente la plus fortunée de l'État. Son influence locale dépasse largement le cadre économique, s'inscrivant durablement dans le tissu social de l'île.

Sa vie privée est marquée par plusieurs unions, notamment son mariage marquant avec Garner Anthony, dont elle portera le nom. Mère de deux enfants, James Cox Kennedy et Blair Parry-Okeden, elle veille à leur transmettre les valeurs de rigueur et de gestion qui caractérisent sa lignée. Son fils reprendra d'ailleurs plus tard la direction opérationnelle du groupe familial, assurant la continuité de la dynastie économique sur plusieurs générations.

Au-delà des affaires, elle se distingue par un engagement philanthropique de premier ordre, particulièrement tourné vers la préservation de la nature et le bien-être des communautés hawaïennes. Elle soutient financièrement de nombreuses institutions éducatives, des programmes de recherche scientifique ainsi que des fondations dédiées à la protection de la faune sauvage. Ce mécénat discret mais massif contribue à forger son image de citoyenne engagée et respectée.

Barbara Cox Anthony s'éteint le 28 mai 2007 à Honolulu, à l'âge de 84 ans, des suites d'une longue maladie, entourée de ses enfants. Sa disparition marque la fin d'une époque pour l'industrie des médias américains, saluée par l'ensemble du monde des affaires pour sa vision et sa gestion patrimoniale. Elle est inhumée au Maui Memorial Park, situé à Wailuku sur l'île de Maui dans l'État d'Hawaï, ancrant ainsi sa dernière demeure au cœur de cette terre du Pacifique qu'elle avait adoptée.