Jonathan Southworth Ritter, connu sous le nom de John Ritter, est né le 17 septembre 1948 à Burbank, en Californie, et est mort le 11 septembre 2003 dans la même ville. Il repose aujourd'hui au cimetière Forest Lawn Memorial Park dans le quartier de Hollywood Hills, à Los Angeles, en Californie.

Fils du célèbre chanteur de country et acteur de westerns Tex Ritter et de l'actrice Dorothy Fay, il grandit naturellement plongé dans l'univers du spectacle et du divertissement américain. Malgré cet environnement artistique, il ne se destine pas immédiatement à une carrière sur les plateaux et entreprend d'abord des études en psychologie et en architecture à l'Université de Californie du Sud.

C'est durant son cursus universitaire qu'il découvre une réelle passion pour le théâtre. Il décide alors de changer de voie académique pour se concentrer pleinement sur les arts dramatiques, obtenant son diplôme diplômé en comédie à la fin des années soixante.

Il débute sa carrière professionnelle par des apparitions dans diverses séries télévisées emblématiques des années soixante-dix, dont La Famille des collines. Ces premiers rôles lui permettent d'affiner son jeu d'acteur, notamment sa maîtrise remarquable du comique physique et de la comédie de situation.

Le tournant majeur de sa carrière survient en 1977 lorsqu'il obtient le rôle principal de Jack Tripper dans la série comique à grand succès Three's Company. Sa prestation expressive et dynamique séduit des millions de téléspectateurs, lui valant un Emmy Award et un Golden Globe.

Au-delà de ses succès télévisuels, il s'illustre également au cinéma dans des films de comédie tels que L'amour est une grande aventure de Blake Edwards ou la saga Junior le terrible. Il prête également sa voix au personnage de Clifford dans la série animée jeunesse Clifford le gros chien rouge.

Au début des années deux mille, il effectue un retour remarqué à la télévision dans la sitcom Touche pas à mes filles, où il incarne un père de famille dépassé. La série rencontre un franc succès auprès du public et confirme à nouveau son immense popularité.

Le 11 septembre 2003, lors du tournage d'un épisode de la série, il est victime de violentes douleurs thoraciques et est transporté d'urgence à l'hôpital Providence Saint Joseph de Burbank. Il succombe quelques heures plus tard à l'âge de 54 ans en raison d'une dissection aortique.