Winston Hubert McIntosh, connu sous le nom de scène Peter Tosh, naît le 19 octobre 1944 à Westmoreland, en Jamaïque. Élevé par sa tante dans la paroisse de Westmoreland puis transféré dans le quartier populaire de Trenchtown à Kingston, il développe très tôt une passion pour la musique. Autodidacte remarquable, il apprend seul à jouer de la guitare, du piano et de l'orgue en observant les musiciens locaux et en s'inspirant des stations de radio américaines captées depuis l'île.

Au début des années 1960, son parcours croise celui de Robert Nesta Marley et de Neville O'Riley Livingston. Ensemble, sous la tutelle du musicien Joe Higgs, ils forment le groupe The Wailers. Winston McIntosh adopte le pseudonyme de Peter Tosh et apporte au groupe une signature sonore distinctive grâce à son jeu de guitare percutant et sa voix de baryton puissante. Son tempérament affirmé et son style direct lui valent rapidement le surnom de Stepping Razor.

Durant sa période avec The Wailers, Tosh compose et interprète plusieurs titres marquants qui posent les bases du reggae engagé. Ses créations reflètent une contestation sociale marquée et une dénonciation ferme de l'oppression institutionnelle. Il contribue de manière majeure aux albums révolutionnaires du groupe, contribuant à faire rayonner la musique jamaïcaine à l'échelle internationale tout en affirmant son identité spirituelle rasta.

En 1974, en raison de désaccords artistiques et financiers avec la maison de disques et d'une volonté de s'exprimer pleinement sans compromis, Peter Tosh quitte The Wailers pour se lancer dans une carrière solo. Ce tournant lui permet de développer une œuvre personnelle encore plus radicale, axée sur la justice sociale, le panafricanisme, les droits civiques et la légalisation de la marijuana.

Son premier album solo, sorti en 1976 et intitulé Legalize It, devient immédiatement un hymne politique et un succès commercial majeur. Deux ans plus tard, il enfonce le clou avec Equal Rights, un disque d'une grande densité musicale et politique où il affirme que la paix ne peut exister sans justice. Ses prestations scéniques, parfois provocatrices face aux autorités jamaïcaines, renforcent sa réputation de militant intransigeant.

Tout au long de sa carrière, Tosh subit une violente répression policière en raison de ses prises de position publiques et de sa consommation assumée de cannabis. Ces agressions physiques répétées ne parviennent pas à le faire taire. Il continue de tourner à travers le monde, collaborant notamment avec des artistes internationaux comme Mick Jagger et Keith Richards, ce qui élargit considérablement son public international.

Le 11 septembre 1987, Winston Hubert McIntosh est tragiquement assassiné à son domicile de Saint Andrew, en Jamaïque, à l'âge de 42 ans. Un groupe d'hommes armés mené par une de ses connaissances s'introduit chez lui pour tenter de lui extorquer de l'argent avant d'ouvrir le feu, coûtant également la vie à plusieurs de ses proches présents ce soir-là.

Après sa mort, sa dépouille est transportée vers sa région natale pour y reposer définitivement. Peter Tosh est inhumé dans un mausolée construit en son honneur à Belmont, dans la paroisse de Westmoreland, en Jamaïque. Ce site de mémoire demeure aujourd'hui un lieu de pèlerinage pour les amateurs de reggae et les admirateurs de son combat pour la liberté et l'égalité.